Vad är Plasmalemma?

Plasmalemmaet är ett annat namn för plasmamembranet i en cell. I allmänhet har varje cell ett av dessa membran, som fungerar som en innehållande vägg för att hålla innehållet separat från den omgivande miljön. Plasmalemmaet är konstruerat av lipider, mer känt som fetter och proteiner. Vissa av proteinerna är fixerade och andra kan röra sig inom cellmembranet. Ett antal proteiner är involverade i att transportera molekyler in i och ut ur cellen, medan andra hjälper till att upprätthålla cellstrukturen, fungera som receptorer eller delta i kemiska reaktioner som enzymer.

Proteiner och lipider utgör plasmalemmaet, varvid proteinerna effektivt bestämmer cellens form och funktion. De flesta av lipiderna finns i form av fosfolipider, som har ett fosfathuvud och en fettsyrasvans. Fosfathuvuden är vattenlösliga medan svansen inte är. Fosfolipiderna är anordnade i membranet så att de vattenlösliga huvuden pekar mot den vattniga extracellulära miljön och den vattenhaltiga cytoplasman utgör insidan av cellen. Svansändarna, som inte är vattenlösliga, är orienterade i mitten av membranet.

Cirka hälften av plasmalemmaet består av protein. Dessa proteiner är av två slag: integrerade proteiner i det dubbla lipidskiktet och perifera proteiner som är löst bundna till membranets yta. Av de integrerade proteinerna passerar några, kallade transmembranproteiner, rakt igenom lipid-skiktet och sticker ut på varje sida, medan andra finns precis inom den inre eller yttre delen av membranet och sticker ut endast från en av dess ytor.

Ett antal membranproteiner är involverade i att flytta substanser in och ut ur cellerna. Till exempel pumpar membranproteiner i bakteriecellstruktur ammoniak från vilken näringskväve kan extraheras. Vissa proteiner i plasmalemmaet är cellhäftningsmolekyler som sammanfogar celler till varandra och till källarmembran medan andra deltar i kemiska reaktioner och är kända som enzymer, eller fungerar som receptorer för ämnen som hormoner. När hormoner binder till sådana receptorer orsakar detta förändringar i cellen. I muskel- eller nervceller är membranproteiner involverade i att skapa och skicka elektriska impulser.

Även om plasmalemmaet är flytande och proteiner kan röra sig i det, är vissa av dem begränsade till vissa områden där de möjliggör specifika funktioner. I epitelceller som täcker tarmarna koncentreras vissa proteiner i det apikala membranet, den övre ytan av cellen som skjuter ut i tarmsöppningen. Andra är begränsade till det basolaterala membranet vid cellens sidor och nedre ytor. Detta säkerställer att upptag av näringsämnen från tarmen sker vid en cellyta innan ämnen passerar genom cellen och transporteras ut till blodkärl på andra sidan av cellen.