¿Cuántas estrellas hay en el universo?
Los científicos estiman que hay entre 3 y 7 x 10 22 estrellas en el universo, o entre 30 y 70 mil millones de billones. En realidad, este es un número relativamente pequeño según algunos estándares. Por ejemplo, el número de átomos en la Tierra es aproximadamente 10 50 , y el número de átomos en el monte. Everest es alrededor de 10 40 . El número de átomos en medio kilogramo de roca es aproximadamente 10 25 . El número de Avogadro, que representa el número de átomos en 12 gramos de carbono, es de aproximadamente 6 x 10 23 .
Las estrellas en el universo se agrupan en muchas capas de organización, comenzando con los cúmulos de estrellas, que se unen en galaxias, que son miembros de los cúmulos de galaxias, que a su vez son miembros de supercúmulos, que a su vez son miembros de super-supercúmulos, todos el camino a las características más grandes del universo, como la Gran Muralla, un supercúmulo galáctico que tiene aproximadamente medio billón de años luz de largo, un tercio de mil millones de años luz de ancho y 15 millones de años luz de espesor. En su nivel más alto de organización, los cúmulos galácticos se distribuyen en "filamentos y huecos", filamentos delgados de galaxias separadas por vastos huecos.
La unidad típica de organización en el universo, la galaxia, contiene entre 10 millones y un billón de estrellas. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas, dependiendo del número exacto de estrellas tenues de baja masa, lo cual es altamente incierto. Hay aproximadamente 80 mil millones de galaxias en el universo observable, un número similar al número de estrellas en una galaxia. Estas galaxias se extienden por un universo que tiene al menos 93 mil millones de años luz de diámetro, y tal vez mucho más grande. 93 mil millones de años luz es solo el diámetro del universo que podemos ver, el universo visible, los alcances del universo más allá de esto están ocultos por la radiación cósmica de fondo de microondas, un campo creado por el plasma caliente que era omnipresente en los primeros 300,000 años después del Big Bang.