Hoeveel sterren zijn er in het universum?

Wetenschappers schatten dat er tussen 3 en 7 x 10 ^{22 sterren in het universum zijn, of tussen 30 en 70 miljard biljoen. Dit is eigenlijk een relatief klein aantal volgens sommige normen. Het aantal atomen in de aarde is bijvoorbeeld ongeveer 10 50 , en het aantal atomen in Mt. Everest is ongeveer 10 40 . Het aantal atomen in een halve kilogram gesteente is ongeveer 10 25 . Avogadro's number, which represents the number of atoms in 12 grams of carbon, is about 6 x 1023.}

The stars in the universe are aggregated into many layers of organization -- beginning with star clusters, which coalesce in galaxies, which are members of galaxy clusters, which are in turn members of superclusters, which are in turn members of super-superclusters, all the way up to De grootste kenmerken in het universum, zoals de grote muur, een galactische supercluster die ongeveer een half miljard lichtjaar lang is, een derde van een miljard lichtjaar breed en 15 milliop lichtjaren dik. Op het hoogste niveau van organisatie worden de galactische clusters verdeeld in "Filamenten en Voids", dunne filamenten van sterrenstelsels gescheiden door enorme lege ruimtes.

De typische eenheid van organisatie in het universum, de Galaxy, bevat overal tussen ongeveer 10 miljoen en één biljoen sterren. Onze Milky Way Galaxy bevat tussen de 200 en 400 miljard sterren, afhankelijk van het exacte aantal dim-sterren met lage massa, wat zeer onzeker is. Er zijn ongeveer 80 miljard sterrenstelsels in het waarneembare universum, een soortgelijk getal als het aantal sterren in een melkwegstelsel. Deze sterrenstelsels zijn verspreid over een universum dat minimaal 93 miljard lichtjaar in diameter heeft, en misschien veel groter. 93 miljard lichtjaar is slechts de diameter van het universum dat we kunnen zien-het zichtbare universum-reikt van het universum daarachter worden verborgen door de kosmische microgolfachtergrondstraling, een veld dat wordt gecreëerd door het hete plasma dat alomtegenwoordig was in de eerste 300.000 jaar na de oerknal.