Hvor mange stjerner er der i universet?

Forskere estimerer, at der er mellem 3 og 7 x 10 ²² stjerner i universet, eller mellem 30 og 70 milliarder billioner. Dette er faktisk et relativt lille antal efter nogle standarder. For eksempel er antallet af atomer i Jorden ca. 10 ⁵⁰ , og antallet af atomer i Mt. Everest er omkring 10 ⁴⁰ . Antallet af atomer i et halvt kilo sten er ca. 10 ²⁵ . Avogadros antal, der repræsenterer antallet af atomer i 12 gram carbon, er ca. 6 x 10 ²³ .

Stjernerne i universet er samlet i mange organisationslag - begyndende med stjerne klynger, der samles sammen i galakser, som er medlemmer af galakse klynger, som igen er medlemmer af superklynger, som igen er medlemmer af super-superklynger, alle vejen op til de største funktioner i universet, såsom den kinesiske mur, en galaktisk supercluster, der er omkring en halv milliard lysår lang, en tredjedel af en milliard lysår bred og 15 millioner lysår tyk. På sit højeste organisationsniveau er de galaktiske klynger fordelt i "filamenter og hulrum", tynde filamenter af galakser adskilt af store hulrum.

Den typiske organisationsenhed i universet, galaksen, indeholder overalt mellem ca. 10 millioner og en billion billioner. Vores Mælkevejsgalakse indeholder mellem 200 og 400 milliarder stjerner, afhængigt af det nøjagtige antal lavmasse dim-stjerner, som er meget usikker. Der er cirka 80 milliarder galakser i det observerbare univers, svarende til antallet af stjerner i en galakse. Disse galakser er spredt over et univers, der er mindst 93 milliarder lysår i diameter og måske meget større. 93 milliarder lysår er kun diameteren på universet, som vi kan se - det synlige univers - universets rækkevidde ud over dette skjules af den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling, et felt, der er skabt af det varme plasma, der var allestedsnærværende i de første 300.000 år efter Big Bang.