Hvad er en Megamouth Shark?
Megamouth-hajen er en ekstremt sjælden art af dybvandshaj. Kun 39 eksemplarer er blevet set og kun tre fanget på film. Opdagelsen af Megamouth-hajen i 1979, da den blev fanget på et havanker af et amerikansk flådeskib ud for Hawaii-kysten, hyldes ofte som en af århundredets største zoologiske opdagelser. Af kendte arter er Megamouth mest nært forbundet med Basking Shark.
Den første Megamouth-hajprøve trukket op fra dybden målt på 4,66 m (14,6 fod) og vejede 750 kg. Siden da er der fundet større prøver, der strækker sig op til 5,5 m (18 ft) i længde og vejer op til 2.679 kg (1.215 kg). Som navnet antyder, har Megamouth-hajen en enorm mund, som den bruger til at filtrere vandet efter organiske bit. Megamouth-hajen har anatomiske træk, der er så forskellige end andre hajer, den blev tildelt sin egen familie, Megachasmidae . Megamouth-hajen er ikke den eneste filter, som fodrer hajen - den baskende haj og hvalhajen anvender også denne fodringsmekanisme - men det er den eneste kendte haj, der er tilpasset ekstremt lave dybder, der er kendetegnet ved sparsom mad og evigt mørke.
Fordi dybhavet praktisk taget er blottet for næringsstoffer, bevæger Megamouth-hajen sig langsomt og har et skrøbeligt skelet. Én Megamouth-haj, der blev sporet ved hjælp af en lokaliseringsenhed, viste sig at svømme med en gennemsnitlig hastighed på kun 1 km / h. Megamouth har som filterføder alligevel lidt behov for hastighedsudbrud. Den langsomme hastighed er ikke den eneste store forskel mellem Megamouth og rovdyr. Dens tænder og små knopper, forsømt af millioner af års tilpasning til det bentiske miljø. Den samler mad ved hjælp af modificerede gæller kaldet gill rakers.
Megamouth-hajen er et eksempel på en væsen, der er lige så fascinerende som de forskellige kryptider (såsom Bigfoot), men beviset for dens eksistens er markant bedre (den er blevet fotograferet tæt på og endda dissekeret). Ingen kunne have mistanke om dens eksistens på forhånd, men i 1979 fik alle en overraskelse. På grund af dens sjældenhed og bizarre udseende er megamouth sammenlignet med den levende fossile fiskelelakanth, der blev antaget at være udryddet i 65 millioner år, indtil den blev fundet i 1938.