Qu'est-ce qu'un requin mégamouth?
Le requin de Megamouth est une espèce extrêmement rare de requin des profondeurs. Seuls 39 spécimens ont été aperçus et trois seulement ont été filmés. La découverte du requin Megamouth en 1979, lorsqu'il a été pris dans l'ancre d'un navire de la marine américaine au large des côtes d'Hawaï, a souvent été salué comme l'une des plus grandes découvertes zoologiques du siècle. Parmi les espèces bien connues, le Megamouth est le plus étroitement lié au Pèlerin.
Le premier spécimen de requin Megamouth est sorti de la profondeur mesurée, mesurant 4,66 m (14,6 pi) et pesant 750 kg (1 650 lb). Depuis lors, des spécimens plus volumineux ont été trouvés, d’une longueur allant jusqu’à 5,5 m et pesant jusqu’à 1 219 kg. Comme son nom l'indique, le requin Megamouth a une grande bouche, qu'il utilise pour filtrer l'eau pour les morceaux organiques. Le requin Megamouth a des caractéristiques anatomiques si différentes de celles des autres requins, il a été assigné à sa propre famille, Megachasmidae . Le requin Megamouth n'est pas le seul requin filtreur - les requins pèlerins et les requins baleines utilisent également ce mécanisme d'alimentation - mais il s'agit du seul requin connu adapté aux profondeurs extrêmement basses, qui se caractérisent par une nourriture rare et une obscurité éternelle.
Parce que la mer profonde est pratiquement dépourvue de nutriments, le requin de Megamouth se déplace lentement et a un squelette fragile. Un requin de Megamouth suivi à l'aide d'un appareil de localisation s'est avéré nager à une vitesse moyenne de 1 mph. En tant que filtre filtrant, le Megamouth n’a de toute façon que peu besoin d’accélérations rapides. La vitesse lente n'est pas la seule différence majeure entre les requins Megamouth et prédateurs. Ses dents et ses petites bosses, négligées par des millions d'années d'adaptation au milieu benthique. Il recueille des aliments à l'aide de branchies modifiées appelées branchies.
Le requin mégamouth est un exemple de créature aussi fascinante que les divers cryptides (tels que Bigfoot), mais la preuve de son existence est nettement meilleure (il a été photographié de près et même disséqué). Personne n'aurait pu soupçonner son existence auparavant, mais en 1979, tout le monde a eu une surprise. En raison de sa rareté et de son apparence étrange, la mégamouth a été comparée au coelacanthe de poisson fossile vivant, qui aurait été éteint pendant 65 millions d’années jusqu’à sa découverte en 1938.