Vad är en Megamouth Shark?
Megamouthhajen är en extremt sällsynt art av djupvattenshaj. Endast 39 exemplar har setts och bara tre fångats på film. Upptäckten av Megamouth-hajen 1979, när den fångades på ett havsankare från ett amerikanskt marinskepp utanför Hawaii-kusten, hyllas ofta som en av århundradets största zoologiska upptäckter. Av välkända arter är Megamouth närmast besläktad med Basking Shark.
Det första Megamouth-hajprovet drogs upp från djupet uppmätt 14,6 ft (4,46 m) och vägde 1 750 kg (750 kg). Sedan dess har större prover hittats, som sträcker sig upp till 5,5 m (18 fot) i längd och väger upp till 2 679 kg (1 215 kg). Som namnet antyder har Megamouth-hajen en enorm mun, som den använder för att filtrera vattnet efter organiska bitar. Megamouthhajen har anatomiska funktioner så annorlunda än andra hajar, den tilldelades sin egen familj, Megachasmidae . Megamouthhajen är inte den enda filtermatningshajen - den baskande hajen och valhajen använder också denna utfodringsmekanism - men det är den enda kända hajen anpassad till extremt låga djup, som kännetecknas av gles mat och evigt mörker.
Eftersom djuphavet praktiskt taget saknar näringsämnen rör sig Megamouthhajen långsamt och har ett bräckligt skelett. En Megamouthhaj som spårades med hjälp av en lokaliseringsenhet visade sig simma med en genomsnittlig hastighet på bara 1 km / h. Megamouth är ett filtermatare, men har litet behov av hastighetsbrister ändå. Den långsamma hastigheten är inte den enda stora skillnaden mellan Megamouth och rovdjur. Dess tänder och små spetsar, försummade av miljoner år av anpassning till den bentiska miljön. Den samlar mat med hjälp av modifierade gälar som kallas gill rakers.
Megamouthhajen är ett exempel på en varelse lika fascinerande som de olika kryptiderna (som Bigfoot), men bevisen för dess existens är betydligt bättre (den har fotograferats på nära håll och till och med dissekerad). Ingen kunde ha misstänkt dess existens i förväg, men 1979 fick alla en överraskning. På grund av dess sällsynthet och bisarra utseende har megamouth jämförts med den levande fossila fisken coelacanth, som ansågs utrotas i 65 miljoner år tills den hittades 1938.