¿Qué es un tiburón Megamouth?
El tiburón Megamouth es una especie extremadamente rara de tiburón de aguas profundas. Solo se han avistado 39 especímenes, y solo tres capturados en una película. El descubrimiento del tiburón Megamouth en 1979, cuando quedó atrapado en el ancla de un barco de la Marina de los EE. UU. Frente a la costa de Hawai, a menudo es aclamado como uno de los mayores descubrimientos zoológicos del siglo. De las especies conocidas, el Megamouth está más estrechamente relacionado con el tiburón peregrino.
El primer espécimen de tiburón Megamouth sacado de la profundidad de 14,6 pies (4,46 m) y pesó 1,650 libras (750 kg). Desde entonces, se han encontrado especímenes más grandes, con una longitud de hasta 5,5 m (18 pies) y un peso de hasta 2,679 lb (1,215 kg). Como su nombre lo indica, el tiburón Megamouth tiene una boca enorme, que utiliza para filtrar el agua en busca de pedazos orgánicos. El tiburón Megamouth tiene características anatómicas tan diferentes que otros tiburones, se le asignó su propia familia, Megachasmidae . El tiburón Megamouth no es el único tiburón que se alimenta por filtración: el tiburón peregrino y el tiburón ballena también emplean este mecanismo de alimentación, pero es el único tiburón conocido adaptado a profundidades extremadamente bajas, que se caracterizan por la escasez de alimentos y la oscuridad eterna.
Debido a que el mar profundo está prácticamente desprovisto de nutrientes, el tiburón Megamouth se mueve lentamente y tiene un esqueleto frágil. Un tiburón Megamouth rastreado usando un dispositivo localizador demostró nadar a una velocidad promedio de solo 1 mph. Al ser un alimentador de filtro, el Megamouth tiene poca necesidad de ráfagas de velocidad de todos modos. La velocidad lenta no es la única gran diferencia entre el Megamouth y los tiburones depredadores. Sus dientes y pequeñas protuberancias, descuidados por millones de años de adaptación al entorno bentónico. Reúne alimentos usando branquias modificadas llamadas branquiespinas.
El tiburón Megamouth es un ejemplo de una criatura tan fascinante como los diversos críptidos (como Bigfoot), pero la evidencia de su existencia es significativamente mejor (ha sido fotografiada de cerca e incluso disecada). Nadie podría haber sospechado de antemano su existencia, pero en 1979, todos tuvieron una sorpresa. Debido a su rareza y apariencia extraña, la mega boca se ha comparado con el celacanto de peces fósiles vivos, que se creía extinto durante 65 millones de años hasta que se encontró en 1938.