¿Qué es un host parásito?
Una relación parasitaria es una relación entre organismos en los que un organismo, el parásito, obtiene algún beneficio del otro organismo, mientras que el otro organismo, el huésped parásito, se ve perjudicado por la relación. El huésped parásito suele ser mucho más grande que el parásito. Las tenias, por ejemplo, son parásitos que residen en los intestinos de algunos vertebrados. Si bien pueden alargarse mucho, sus cuerpos generalmente son lo suficientemente pequeños como para caber en el tracto intestinal del huésped.
Los parásitos usan sus anfitriones para muchos propósitos diferentes. Más comúnmente, los huéspedes parásitos se utilizan como fuente de alimento para el parásito. También se usan a menudo como hábitat para los parásitos. Los anquilostomas, por ejemplo, residen en el tracto intestinal de mamíferos como perros, gatos y humanos. Finalmente, los parásitos usan sus anfitriones como medios para la reproducción; las tenias y otros parásitos tienden a reproducirse en grandes cantidades dentro de sus huéspedes.
En algunas relaciones parasitarias, el desarrollo larval del organismo parásito ocurre en el cuerpo del huésped parásito. Los parásitos que hacen esto se llaman parasitoides . En tales situaciones, el huésped parásito es casi siempre asesinado. En muchos casos, el parasitoide también consume al huésped.
Hay muchas relaciones parasitarias diferentes en las que puede estar un huésped del parásito. En el cleptoparasitismo , el parásito roba los alimentos reunidos por el huésped. Los parásitos de cría ponen huevos en los nidos de otros organismos, que sirven como padres sustitutos y mantienen los huevos a salvo. A menudo, el parásito elimina uno de los huevos originales para dejar espacio para los suyos.
En términos generales, solo las relaciones entre organismos complejos pueden considerarse relaciones parasitarias. Sin embargo, para algunos fines en biología, los virus también se consideran parásitos. Los virus atacan e invaden las células huésped, los usan para reproducirse y se propagan a más células, destruyendo la célula huésped del parásito. Sin embargo, los virus generalmente no se consideran organismos vivos, ya que no están formados por células.
La parasitología es una rama de la microbiología que se ocupa de las relaciones entre parásitos y sus huéspedes. El campo se centra en cómo se propagan los parásitos, qué obtienen de sus anfitriones y cómo dañan a sus anfitriones. Los parasitólogos a menudo ayudan a los profesionales médicos a curar las infecciones parasitarias en humanos.
No es raro que un humano sea un huésped parásito. Los parásitos infectan a los humanos a través de picaduras de insectos, carne cruda, vegetales contaminados y polvo que contiene larvas parasitarias. Muchos tipos diferentes de gusanos, como los gusanos planos y las duelas del hígado, comúnmente infectan a los humanos. Muchos tipos de protozoos pequeños también pueden residir en el cuerpo humano.