Co je parazitický hostitel?

Parazitický vztah je vztah mezi organismy, ve kterých jeden organismus, parazit, získá nějaký prospěch z jiného organismu, zatímco druhý organismus, hostitel parazita, je tímto vztahem poškozen. Hostitel parazita je obvykle mnohem větší než parazit. Tasemnice jsou například paraziti, kteří sídlí ve střevech některých obratlovců. Zatímco oni mohou dostat velmi dlouho, jejich těla obecně zůstanou dostatečně malá, aby se vešly do hostitelského střevního traktu.

Paraziti používají své hostitele pro mnoho různých účelů. Hostitelé parazitů se nejčastěji používají jako zdroj potravy pro parazita. Často se také používají jako stanoviště parazitů. Například vodní dýmky žijí ve střevních traktech savců, jako jsou psi, kočky a lidé. Nakonec paraziti používají své hostitele jako média pro reprodukci; tasemnice a další paraziti mají sklon se množit uvnitř svých hostitelů.

V některých parazitických vztazích dochází v těle hostitele parazita k larválnímu vývoji parazitického organismu. Paraziti, kteří to dělají, se nazývají parazitoidy . V takových situacích je hostitel parazita téměř vždy zabit. V mnoha případech parazitoid spotřebovává také hostitele.

Existuje mnoho různých parazitických vztahů, ve kterých může být hostitel parazita. V kleptoparazitismu krade parazit jídlo shromážděné hostitelem. Paraziti mláďat kladou vejce do hnízda jiných organismů, kteří slouží jako náhradní rodiče a udržují vejce v bezpečí. Parazit často odstraní jedno z původních vajec a vytvoří si tak vlastní prostor.

Obecně lze za parazitické vztahy považovat pouze vztahy mezi komplexními organismy. Pro některé účely v biologii se však viry považují také za parazity. Viry útočí a napadají hostitelské buňky, používají je k reprodukci a šíření do více buněk, čímž ničí hostitelskou buňku parazita. Viry však obecně nejsou považovány za živé organismy, protože nejsou tvořeny buňkami

Parazitologie je odvětví mikrobiologie, které se zabývá vztahy mezi parazity a jejich hostiteli. Toto pole se zaměřuje na to, jak se paraziti šíří, co získávají od svých hostitelů a jak poškozují jejich hostitele. Parazitologové často pomáhají zdravotníkům při léčbě parazitárních infekcí u lidí.

Není neobvyklé, že člověk je hostitelem parazitů. Paraziti infikují člověka kousnutím hmyzem, nevařeným masem, kontaminovanou zeleninou a prachem obsahujícím parazitární larvy. Mnoho různých druhů červů, jako jsou flatworms a játry flukes, obyčejně nakazí lidi. V lidském těle se také může usadit mnoho druhů malých prvoků.