Qu'est-ce qu'un hôte parasite?

Une relation parasitaire est une relation entre organismes dans laquelle un organisme, le parasite, tire un bénéfice de l'autre organisme, tandis que l'autre organisme, l'hôte parasite, est lésé par la relation. Le parasite hôte est généralement beaucoup plus gros que le parasite. Les ténias, par exemple, sont des parasites qui résident dans les intestins de certains vertébrés. Bien qu'ils puissent être très longs, leur corps reste généralement suffisamment petit pour s'intégrer dans le tractus intestinal de l'hôte.

Les parasites utilisent leurs hôtes à différentes fins. Le plus souvent, les hôtes parasites sont utilisés comme source de nourriture pour le parasite. Ils sont également souvent utilisés comme habitat pour les parasites. Les ankylostomes, par exemple, résident dans le tractus intestinal de mammifères tels que les chiens, les chats et les humains. Enfin, les parasites utilisent leurs hôtes comme moyens de reproduction; Les ténias et autres parasites ont tendance à se reproduire en grand nombre à l'intérieur de leurs hôtes.

Dans certaines relations parasitaires, le développement larvaire de l'organisme parasitaire se produit dans le corps de l'hôte parasite. Les parasites qui font cela sont appelés parasitoïdes . Dans de telles situations, l'hôte parasite est presque toujours tué. Dans de nombreux cas, le parasitoïde consomme également l'hôte.

Un hôte parasite peut entretenir de nombreuses relations parasitaires différentes. Dans le kleptoparasitisme , le parasite vole la nourriture recueillie par l'hôte. Les parasites de la couvée pondent leurs œufs dans les nids d’autres organismes, qui servent de parents de substitution et assurent la sécurité des œufs. Souvent, le parasite supprime l’un des œufs d’origine pour laisser la place au sien.

De manière générale, seules les relations entre des organismes complexes peuvent être considérées comme des relations parasitaires. Cependant, à certaines fins en biologie, les virus sont également considérés comme des parasites. Les virus attaquent et envahissent les cellules hôtes, les utilisent pour se reproduire et se propagent dans un plus grand nombre de cellules, détruisant la cellule hôte du parasite. Les virus, toutefois, ne sont généralement pas considérés comme des organismes vivants, car ils ne sont pas constitués de cellules.

La parasitologie est une branche de la microbiologie qui traite des relations entre les parasites et leurs hôtes. Le champ se concentre sur la manière dont les parasites se propagent, ce qu'ils gagnent de leurs hôtes et comment ils nuisent à leurs hôtes. Les parasitologues aident souvent les professionnels de la santé à soigner les infections parasitaires chez l’homme.

Il n'est pas rare qu'un être humain soit un hôte parasite. Les parasites infectent l'homme par des piqûres d'insectes, de la viande non cuite, des légumes contaminés et de la poussière contenant des larves parasitaires. De nombreux types de vers, tels que les vers plats et les douves du foie, infectent généralement les humains. De nombreux types de protozoaires minuscules peuvent également résider dans le corps humain.