Que sont les mammifères placentaires?
Les mammifères placentaires, également connus sous le nom de infraclasses Eutheria (du grec eu- "bien développé" et d' autres "bêtes"), sont actuellement la forme dominante de la vie terrestre sur Terre, comme les dinosaures avant eux et les pelycosaurs avant celle-ci. Le groupe soeur d'Eutheria est Metatheria, qui comprend les marsupiaux et leurs parents disparus. Un euthérien est généralement défini comme tout animal plus proche des mammifères du placenta vivants que des marsupiaux vivants. Cette définition englobe de nombreux mammifères disparus.
Eutheria est l'un des trois groupes de mammifères, les autres étant les marsupiaux et les monotrèmes. Les monotrèmes ne comprennent que six espèces, tandis que les marsupiaux en comptent environ 350. Les mammifères placentaires comptent plus de 5 000 espèces, notamment des humains et de nombreux animaux d’importance symbolique, pratique et économique, notamment des chiens, des chats, des chevaux, des vaches, des porcs, des souris et des cerfs. , etc. Les mammifères placentaires sont devenus les grands animaux dominants sur Terre après l’extinction des dinosaures non aviaires, il ya 65,5 millions d’années.
Comme les autres mammifères, les mammifères placentaires sont recouverts de poils endothermiques ("à sang chaud") et possèdent une couche supplémentaire de cerveau (cortex). Leur température corporelle est légèrement supérieure à celle des marsupiaux et des monotrèmes. Ils se distinguent par ces autres groupes de mammifères par un certain nombre de caractéristiques, notamment leurs organes génitaux, la séparation de leurs organes génitaux et de leur anus et leur vivipaire (les jeunes restent à l'intérieur du corps jusqu'à leur développement complet). Bien que la naissance vivante soit traditionnellement associée à ces types d'animaux, de nombreux autres organismes la pratiquent, notamment certaines plantes, des poissons, des scorpions, des requins, des serpents et des vers à velours. On pense que Vivipary a évolué indépendamment à plusieurs occasions.
En tant que vertébrés terrestres dominants, les mammifères placentaires ont occupé un certain nombre de niches écologiques, allant des petits charognards aux herbivores de toutes tailles aux carnivores puissants tels que les loups et les ours. Un grand nombre des membres les plus importants de la classe Eutheria, notamment des rongeurs géants, des mammouths, des tigres à dents de sabre et bien d’autres, ont disparu au cours des derniers millions d’années. La plus grande vague d'extinction a eu lieu il y a environ 50 000 ans, alors que nos ancêtres se répandaient sur la planète, chassant de nombreuses espèces jusqu'à l'extinction.
Les mammifères placentaires possèdent certains des cerveaux les plus développés du règne animal, notamment les carnivores (chats, chiens et parents) et les primates (gorilles, singes, humains, etc.). Bien sûr, tous les mammifères placentaires sont des êtres humains. le plus réussi. Les humains, leurs animaux de compagnie et leur bétail, qui représentent maintenant environ 7 milliards d'individus dans le monde, représenteraient 99% de la biomasse terrestre des vertébrés.