Co to są ssaki łożyska?

Ssaki łożyskowe, znane również jako infraklasa Eutheria (od greckiej eu „dobrze [rozwiniętej]” i jej „bestii”), są obecnie dominującą formą życia ziemskiego na Ziemi, podobnie jak dinozaury przed nimi, a przed nimi pelikozaury. Siostrzaną grupą Eutherii jest Metatheria, która obejmuje torbacze i ich wymarłych krewnych. Eutherian jest zwykle definiowany jako każde zwierzę bliżej spokrewnione z żywymi ssakami łożyskowymi niż żywe torbacze. Ta definicja obejmuje wiele wymarłych ssaków.

Eutheria jest jedną z trzech grup ssaków, pozostałe to torbacze i monotremy. Monotremy obejmują tylko sześć gatunków, a torbacze - około 350. Ssaki łożyskowe mają ponad 5000 gatunków, w tym ludzi i wiele zwierząt o symbolicznym, praktycznym i ekonomicznym znaczeniu dla nas, w tym psy, koty, konie, krowy, świnie, myszy, jelenie , itp. Ssaki łożyskowe pojawiły się jako dominujące duże zwierzęta na Ziemi po wyginięciu dinozaurów nie-ptasich 65,5 miliona lat temu.

Podobnie jak inne ssaki, ssaki łożyskowe są pokryte włosami, endotermiczne („ciepłokrwiste”) i mają dodatkową warstwę mózgową (kora). Ich temperatura ciała jest nieco wyższa niż torbaczy i monotremów. Te inne grupy ssaków wyróżniają się wieloma cechami, w tym ich genitaliami, oddzieleniem genitaliów i odbytu oraz ich żyworodnością (młode pozostają w ciele, dopóki nie zostaną w pełni rozwinięte). Chociaż żywe narodziny są tradycyjnie związane z tego rodzaju zwierzętami, praktykuje je wiele innych organizmów, w tym niektóre rośliny, ryby, skorpiony, niektóre rekiny, niektóre węże i aksamitne robaki. Uważa się, że Vivipary ewoluowała niezależnie przy wielu różnych okazjach.

Będąc dominującymi kręgowcami lądowymi, ssaki łożyskowe zajmowały wiele nisz ekologicznych, od małych padlinożerców przez zwierzęta roślinożerne wszystkich rozmiarów po potężne zwierzęta mięsożerne, takie jak wilki i niedźwiedzie. Wielu największych członków klasy Eutherii, w tym gigantyczne gryzonie, mamuty, tygrysy szablozębne i wielu innych, wyginęło w ciągu ostatniego miliona lat. Największa fala wyginięcia miała miejsce około 50 000 lat temu, gdy nasi przodkowie rozprzestrzenili się po całej planecie, obławiając wiele gatunków, aby wyginęły po ich zakończeniu.

Ssaki łożyskowe mają jedne z najbardziej rozwiniętych mózgów w królestwie zwierząt, których kulminacją są kolejno Carnivora (koty, psy i krewni) i naczelne (goryle, małpy, ludzie itp.) Oczywiście wśród ssaków łożyskowych ludzie byli najbardziej udany. Szacuje się, że obecnie około 7 miliardów osób na całym świecie, ludzi, ich zwierząt domowych i zwierząt gospodarskich stanowi 99% całej biomasy kręgowców lądowych.