¿Qué es una ola sísmica?
Una onda sísmica es un tipo de onda de choque que vibra a través de la superficie de la tierra. Estas olas pueden ser causadas por una variedad de cosas, incluidas explosiones repentinas bajo la superficie de la tierra, el viento o las olas oceánicas fuertes y repetitivas. El daño causado por las ondas sísmicas puede ser grave.
El área de estudio preocupada por el monitoreo y el análisis de terremotos y ondas sísmicas se llama sismología; Un experto en sismología es un sismólogo. Estos científicos interpretan la composición geológica y las estructuras de la tierra. Los sismólogos también pueden evaluar los peligros potenciales de las ondas sísmicas y las formas de investigación para minimizar su impacto. Típicamente, los sismólogos clasifican las ondas sísmicas en uno de los dos tipos, ondas corporales o ondas de superficie.
Las ondas corporales fluyen a través de las partes internas de la tierra y pueden doblarse y retraerse dependiendo de la sustancia a través de la cual pasan. Una onda primaria, o onda P, es un tipo de ola sísmica del cuerpo que viaja a gran velocidad debajo del surcara y generalmente se registra primero en el sitio de un terremoto. Puede moverse a través de sólidos y líquidos comprimiendo y expandiendo el material a su manera.
Una onda secundaria, o onda S, es otro tipo de onda corporal. Esta es una onda sísmica más lenta que viaja empujando las partículas de rocas perpendiculares a su camino. Sin embargo, una onda S no puede pasar por gas y fluidos, y viaja solo a través de sólidos. Dado que la capa externa del núcleo de la Tierra está hecha de lava fundida líquida, las olas necesitan doblarse y rodearla para llegar al sitio del terremoto. Los sismólogos cronometraron y usaron esta propiedad de las ondas secundarias para probar la existencia del núcleo en sí.
Además de las ondas corporales, hay ondas de superficie. Las ondas superficiales son generalmente responsables de la mayor cantidad de destrucción asociada con terremotos. Este tipo de onda sísmica se mueve solo a través de la corteza terrestre y es similara una ola de agua. A menudo, se genera cuando la fuente del terremoto está cerca de la superficie. Puede sacudir los cimientos de los edificios y derribar estructuras muy pesadas. Las ondas de la superficie también se dividen en dos subtipos: ondas de Rayleigh, que viajan como ondas y pueden verse por el ojo humano, y las ondas de amor, que dividen el suelo horizontalmente.
Los sismólogos intentan determinar la distancia y la fuente de un terremoto midiendo la diferencia en los tiempos de llegada entre las ondas primarias y secundarias. Las mediciones generalmente se realizan por un dispositivo llamado sismógrafo. Los hallazgos a menudo se almacenan en una computadora y pueden usarse para predecir eventos futuros y posibles daños dentro de la región activa.