Co je seismická vlna?

Seismická vlna je typ rázové vlny, která vibruje skrz nebo pod povrchem Země. Tyto vlny mohou být způsobeny celou řadou věcí, včetně náhlých výbuchů pod zemským povrchem, větru nebo silných a opakujících se oceánských vln. Škody způsobené seismickými vlnami mohou být závažné.

Studijní oblast zabývající se monitorováním a analýzou zemětřesení a seismických vln se nazývá seismologie; odborník na seismologii je seismolog. Tito vědci interpretují geologické složení a struktury Země. Seismologové mohou také vyhodnotit potenciální nebezpečí vyplývající ze seismických vln a zkoumat způsoby, jak minimalizovat jejich dopad. Seismologové obvykle kategorizují seismické vlny do jednoho ze dvou typů, tělesných nebo povrchových.

Tělové vlny protékají vnitřními částmi Země a mohou se ohýbat a stahovat v závislosti na látce, kterou prochází. Primární vlna, neboli P-vlna, je typ tělesné seismické vlny, která se pohybuje velkou rychlostí pod povrchem a obvykle se zaznamenává nejprve v místě zemětřesení. Může se pohybovat skrz pevné látky a kapaliny stlačováním a rozšiřováním materiálu svým způsobem.

Druhou vlnou těla je sekundární vlna neboli S-vlna. Toto je pomalejší, seismická vlna, která cestuje tlačením skalních částic kolmých na její cestu. S-vlna však nemůže procházet plynem a tekutinami a cestuje pouze skrz pevné látky. Vzhledem k tomu, že vnější vrstva jádra Země je vyrobena z tekuté lávy, musí se vlny ohnout a obejít, aby se dostaly na místo zemětřesení. Seismologové načasovali a použili tuto vlastnost sekundárních vln k prokázání existence samotného jádra.

Kromě tělesných vln existují i ​​povrchové vlny. Povrchové vlny jsou obecně zodpovědné za největší množství destrukce spojené se zemětřesením. Tento typ seismické vlny se pohybuje pouze skrze zemskou kůru a je podobný vodní vlně. Často se generuje, když je zdroj zemětřesení blízko povrchu. Může otřást základy budov a snížit velmi těžké struktury. Povrchové vlny jsou také rozděleny do dvou podtypů: Rayleighovy vlny, které cestují jako vlnky a mohou být spatřeny lidským okem, a Láskové vlny, které vodorovně rozdělují zemi.

Seismologové se pokoušejí určit vzdálenost a zdroj zemětřesení změřením rozdílu v dobách příjezdu mezi primárními a sekundárními vlnami. Měření se obvykle provádí pomocí zařízení nazývaného seismograf. Zjištění jsou často ukládána do počítače a lze je použít k předpovědi budoucích událostí a možného poškození uvnitř aktivní oblasti.