¿Qué es una hélice alfa?
Las proteínas son esenciales para la vida y vienen en muchas formas. Su estructura puede variar, lo que puede tener un efecto significativo en las funciones de los aminoácidos y diversas funciones biológicas. Una hélice alfa se compone de una cadena de aminoácidos unidos por hidrógeno, clasificando la hélice como una estructura de proteína secundaria. Típicamente tiene 10 aminoácidos de largo y tiene propiedades que son similares a un resorte. Las fuerzas que pueden romper los enlaces pueden dañar una sola hélice, así como la estructura de las células y la unión del ácido desoxirribonucleico (ADN).
Si se rompe una hélice alfa, puede hacer que otras proteínas locales se relajen. Se pueden interrumpir funciones celulares y mayores funciones biológicas. Las hélices alfa almacenan energía en sus enlaces, y se necesita una fuerza lo suficientemente fuerte como para romper cada enlace para que las estructuras desentrañen su forma. Vienen en varios motivos, como los motivos de hélice-hélice, y tienen un diámetro igual al de un surco en el ADN.
La hélice alfa proteína sirve como un componente de soporte estructural para el ADN, y para los citosas celulares a mayor escala. En dimensiones biológicas más grandes, las hélices alfa son importantes en la construcción del cabello, así como la lana y las cascos. También cumplen un papel en la composición de otras estructuras, como la hoja Beta Alpha Helix, en la que dos o más cadenas de aminoácidos se encuentran en paralelo. Hay múltiples enlaces de hidrógeno que se forman entre los hilos de la hoja beta para formar una estructura rígida. Un lado puede ser resistente a las moléculas de agua, mientras que el otro está cargado y puede interactuar o ser alterado por agua.
La carga polar es un factor que contribuye a la estabilidad. Una hélice alfa generalmente se carga positivamente en un extremo y se carga negativamente en el otro, lo que puede desestabilizar la estructura. Un aminoácido cargado negativamente se encuentra normalmente en el extremo positivo, pero a veces una proteína cargada positivamente es Fen su extremo negativo. Cualquiera de los disposiciones estabiliza la hélice y la mantiene intacta.
Cada hélice alfa es submicroscópica pero presenta un grado de durabilidad mecánica, incluso a nivel molecular. Un cierto nivel de elasticidad y resistencia se atribuye a las proteínas, pero el efecto de la carga mecánica en estas estructuras no se entiende completamente. Se desconoce cómo ocurre cualquier deformación o falla, pero si ocurre la rotura y el desenrollamiento, puede ser perjudicial para las células y las funciones biológicas de los organismos.