O que é um Alpha Helix?
As proteínas são essenciais para a vida e existem de várias formas. Sua estrutura pode variar, o que pode ter um efeito significativo nas funções dos aminoácidos e em várias funções biológicas. Uma hélice alfa é composta por uma cadeia de aminoácidos ligados por hidrogênio, classificando a hélice como uma estrutura protéica secundária. Tem tipicamente 10 aminoácidos e possui propriedades semelhantes a uma mola. Forças que podem quebrar as ligações podem danificar uma única hélice, bem como a estrutura das células e a ligação do ácido desoxirribonucleico (DNA).
Se uma hélice alfa se romper, pode causar o descontrole de outras proteínas locais. As funções celulares e as funções biológicas superiores podem ser interrompidas. As hélices alfa armazenam energia em suas ligações, e é necessária uma força forte o suficiente para romper cada ligação para fazer com que as estruturas desvendem sua forma. Eles vêm em vários motivos, como motivos de hélice-volta-hélice, e têm um diâmetro igual ao de uma ranhura no DNA.
A proteína alfa helix serve como um componente estruturalmente de suporte para o DNA e para os citoesqueletos celulares em uma escala maior. Em dimensões biológicas maiores, as hélices alfa são importantes na construção do cabelo, bem como da lã e dos cascos. Eles também desempenham um papel na composição de outras estruturas, como a folha beta da hélice alfa, na qual duas ou mais cadeias de aminoácidos ficam paralelas. Existem várias ligações de hidrogênio que se formam entre os fios da folha beta para formar uma estrutura rígida. Um lado pode ser resistente às moléculas de água, enquanto o outro é carregado e capaz de interagir ou ser alterado pela água.
A carga polar é um fator que contribui para a estabilidade. Uma hélice alfa normalmente é carregada positivamente em uma extremidade e carregada negativamente na outra, o que pode desestabilizar a estrutura. Um aminoácido carregado negativamente normalmente fica no final positivo, mas às vezes uma proteína carregada positivamente é encontrada no final negativo. Qualquer um dos arranjos estabiliza a hélice e a mantém intacta.
Cada hélice alfa é submicroscópica, mas apresenta um grau de durabilidade mecânica, mesmo no nível molecular. Um certo nível de elasticidade e resistência é atribuído às proteínas, mas o efeito da carga mecânica sobre essas estruturas não é totalmente compreendido. Não se sabe como ocorre qualquer deformação ou falha, mas se ocorrer quebra e desenrolamento, pode ser prejudicial para as células e para as funções biológicas dos organismos.