¿Qué es un anticodón?
Dentro de las células, las proteínas se hacen a través del proceso de traducción. Durante este proceso, el ADN en el núcleo de la célula se transcribe en ARN, que luego se traduce para formar moléculas de proteínas a partir de aminoácidos libres que se encuentran en la célula. Hay tres tipos de ARN involucrados en la traducción, que son: ARN mensajero (ARNm), ARN ribosómico (ARNr) y ARN de transferencia (ARNt). El papel del anticodón es garantizar que los aminoácidos en la proteína que se traducen se unan en el orden correcto, para garantizar la función adecuada de la proteína. Sin anticodón, la síntesis de proteínas no podría ocurrir.
El ADN está formado por cuatro bases de nucleótidos, llamadas A, T, C y G. La combinación de estas bases constituye nuestro código genético. El ADN se lee utilizando códigos de triplete, que son conjuntos de tres bases de ADN, llamadas codones. Cada codón corresponde a un aminoácido, que forma los bloques de construcción para cada proteína en el cuerpo. Un anticodón es una región de ARN de transferencia, o ARNt, que es complementario a un codón en la cadena de ARNm que se está traduciendo.
Para crear proteína en las células, el ADN debe "leerse" y la proteína debe sintetizarse. Para hacer esto, el ADN se transcribe primero en ARN mensajero, o ARNm, un tipo de información genética que es el modelo de la proteína. El ARNm también contiene códigos de triplete, llamados codones, que dan la secuencia de aminoácidos dentro de cada proteína específica. Cada codón es complementario a un anticodón que se encuentra en una molécula de ARNt. El anticodón del ARNt determina qué aminoácido se une a la proteína en crecimiento.
Hay cuatro nucleótidos en el ARN que corresponden a los nucleótidos en el ADN. Están designados por A, U, C y G. Cada codón está formado por tres nucleótidos, por lo que el número de codones potenciales para codificar un aminoácido es 64. Dado que existen 64 codones posibles para representar solo 20 aminoácidos diferentes en el cuerpo, cada aminoácido está representado por más de un codón y anticodón. El codón para cada amino es bien conocido.
Aunque más de un codón puede corresponder a un solo aminoácido, las dos primeras bases en el codón triplete son idénticas o similares para cada aminoácido. Por ejemplo, dos codones que codifican el aminoácido leucina son UUA y UUG, que difieren solo en la tercera base del triplete. Esta es una protección para evitar errores en la síntesis de proteínas. Dado que el anticodón debe "leer" el codón para traer el aminoácido apropiado, siempre y cuando las dos primeras partes del código del triplete sean correctas, el aminoácido apropiado se agregará a la proteína. Esta teoría se conoce como la hipótesis del bamboleo, y se acepta comúnmente para describir la interacción entre el codón y el anticodón en todos los organismos conocidos.