アンチコドンとは？

細胞内では、タンパク質は翻訳の過程を経て作られます。 このプロセスの間に、細胞の核内のDNAはRNAに転写され、それが翻訳されて、細胞内で見つかった遊離アミノ酸からタンパク質分子が作られます。 翻訳に関与するRNAには、メッセンジャーRNA（mRNA）、リボソームRNA（rRNA）、トランスファーRNA（tRNA）の3種類があります。 アンチコドンの役割は、タンパク質の適切な機能を確保するために、翻訳されるタンパク質のアミノ酸が適切な順序でリンクされるようにすることです。 アンチコドンなしでは、タンパク質合成は起こりえませんでした。

DNAは、A、T、C、Gと呼ばれる4つのヌクレオチド塩基で構成されています。これらの塩基の組み合わせにより、遺伝暗号が構成されます。 DNAは、コドンと呼ばれるDNAの3つの塩基のセットであるトリプレットコードを使用して読み取られます。 各コドンは1つのアミノ酸に対応し、体内のすべてのタンパク質の構成要素を形成します。 アンチコドンは、翻訳されるmRNA鎖上のコドンに相補的なトランスファーRNAまたはtRNAの領域です。

細胞内でタンパク質を作成するには、DNAを「読み取り」、タンパク質を合成する必要があります。 これを行うために、DNAは最初にメッセンジャーRNAまたはmRNAに転写されます。mRNAは、タンパク質の設計図である遺伝子情報の一種です。 mRNAには、コドンと呼ばれる各特定のタンパク質内のアミノ酸配列を示すトリプレットコードも含まれています。 各コドンは、tRNA分子にあるアンチコドンを補完します。 tRNAのアンチコドンは、成長中のタンパク質に結合するアミノ酸を決定します。

RNAには、DNAのヌクレオチドに対応する4つのヌクレオチドがあります。 それらは、A、U、C、およびGで指定されています。各コドンは3つのヌクレオチドで構成されているため、アミノ酸をコードする潜在的なコドンの数は64です。体では、各アミノ酸は複数のコドンとアンチコドンで表されます。 各アミノのコドンはよく知られています。

複数のコドンが単一のアミノ酸に対応する場合がありますが、トリプレットコドンの最初の2つの塩基は、各アミノ酸で同一または類似しています。 たとえば、アミノ酸ロイシンをコードする2つのコドンはUUAとUUGであり、トリプレットの3番目の塩基のみが異なります。 これは、タンパク質合成の間違いを防ぐための安全策です。 アンチコドンは適切なアミノ酸をもたらすためにコドンを「読み取る」必要があるため、トリプレットコードの最初の2つの部分が正しい限り、適切なアミノ酸がタンパク質に追加されます。 この理論は「ぐらつき仮説」として知られ、すべての既知の生物におけるコドンとアンチコドン間の相互作用を説明するために一般に受け入れられています。