Vad är ett antikodon?

Inom celler tillverkas proteiner genom processen med translation. Under denna process transkriberas DNA: et i kärnan i cellen till RNA, som sedan översätts för att göra proteinmolekyler från fria aminosyror som finns i cellen. Det finns tre typer av RNA involverat i översättning, som är: messenger RNA (mRNA), ribosomal RNA (rRNA) och transfer RNA (tRNA). Antikodons roll är att säkerställa att aminosyror i proteinet som översätts kopplas samman i rätt ordning för att säkerställa att proteinet fungerar korrekt. Utan antikodoner kunde proteinsyntes inte ske.

DNA består av fyra nukleotidbaser, kallade A, T, C och G. Kombinationen av dessa baser utgör vår genetiska kod. DNA läses med triplettkoder, som är uppsättningar av tre baser med DNA, kallad kodoner. Varje kodon motsvarar en aminosyra, som utgör byggstenarna för varje protein i kroppen. Ett antikodon är en region av överförings-RNA, eller tRNA, som är komplement till ett kodon på strängen av mRNA som översätts.

För att skapa protein i cellerna måste DNA "läsas" och protein måste syntetiseras. För att göra detta transkriberas DNA först till messenger RNA, eller mRNA, en typ av genetisk information som är ritningen för proteinet. mRNA innehåller också triplettkoder, kallade kodoner, som ger aminosyrasekvensen inom varje specifikt protein. Varje kodon är komplement till ett antikodon som finns på en tRNA-molekyl. Antikodonet av tRNA bestämmer vilken aminosyra som bringas att fästas till det växande proteinet.

Det finns fyra nukleotider i RNA som motsvarar nukleotiderna i DNA. De betecknas av A, U, C och G. Varje kodon består av tre nukleotider, så antalet potentiella kodoner att koda för en aminosyra är 64. Eftersom det finns 64 möjliga kodoner som endast representerar 20 olika aminosyror i kropp, varje aminosyra representeras av mer än ett kodon och antikodon. Kodonet för varje amino är välkänt.

Även om mer än ett kodon kan motsvara en enda aminosyra, är de två första baserna i triplettkodonet identiska eller liknande för varje aminosyra. Till exempel är två kodoner som kodar för aminosyran leucin UUA och UUG, som skiljer sig endast i den tredje basen av tripletten. Detta är en skyddsåtgärd för att förhindra misstag vid syntes av proteiner. Eftersom antikodonet måste "läsa" kodonet för att få rätt aminosyra, så länge de två första delarna av triplettkoden är korrekta, kommer den korrekta aminosyran att läggas till proteinet. Denna teori är känd som wobblehypotesen och accepteras vanligtvis för att beskriva interaktionen mellan kodon och antikodon i alla kända organismer.