Hva er et antikodon?

I celler lages proteiner gjennom prosessen med translasjon. Under denne prosessen blir DNA i kjernen av cellen transkribert til RNA, som deretter blir oversatt til å lage proteinmolekyler fra frie aminosyrer som finnes i cellen. Det er tre typer RNA involvert i oversettelse, som er: messenger RNA (mRNA), ribosomal RNA (rRNA), og transfer RNA (tRNA). Antikodons rolle er å sikre at aminosyrer i proteinet som blir oversatt blir koblet sammen i riktig rekkefølge, for å sikre riktig funksjon av proteinet. Uten antikodoner kunne proteinsyntese ikke forekomme.

DNA er laget av fire nukleotidbaser, kalt A, T, C og G. Kombinasjonen av disse basene utgjør vår genetiske kode. DNA leses ved bruk av triplettkoder, som er sett med tre baser med DNA, kalt kodoner. Hvert kodon tilsvarer en aminosyre, som danner byggesteinene for hvert protein i kroppen. Et antikodon er et område med overførings-RNA, eller tRNA, som er komplementært til et kodon på strengen av mRNA som blir oversatt.

For å lage protein i cellene, må DNA "leses" og protein må syntetiseres. For å gjøre dette blir DNA først transkribert til messenger RNA, eller mRNA, en type genetisk informasjon som er planen for proteinet. mRNA inneholder også triplettkoder, kalt kodoner, som gir aminosyresekvensen i hvert spesifikt protein. Hvert kodon er komplementært til et antikodon som finnes på et tRNA-molekyl. Antikodonet til tRNA bestemmer hvilken aminosyre som bringes til å bli bundet til det voksende proteinet.

Det er fire nukleotider i RNA som tilsvarer nukleotidene i DNA. De er utpekt av A, U, C og G. Hvert kodon består av tre nukleotider, så antallet potensielle kodoner som skal kode for en aminosyre er 64. Siden det er 64 mulige kodoner som bare representerer 20 forskjellige aminosyrer i kropp, er hver aminosyre representert av mer enn ett kodon og antikodon. Kodonet for hver amino er velkjent.

Selv om mer enn ett kodon kan tilsvare en enkelt aminosyre, er de to første basene i triplettkodonet identiske eller like for hver aminosyre. For eksempel er to kodoner som koder for aminosyren leucin UUA og UUG, som bare skiller seg i den tredje basen av tripletten. Dette er en beskyttelse for å forhindre feil i syntese av proteiner. Siden antikodonet må "lese" kodonet for å bringe riktig aminosyre, så lenge de to første delene av triplettkoden er korrekte, vil den riktige aminosyren tilsettes proteinet. Denne teorien er kjent som wobblehypotesen, og er ofte akseptert for å beskrive samspillet mellom kodonet og antikodonet i alle kjente organismer.