¿Qué es un episoma?
Un episoma es un segmento independiente de ADN capaz de unirse a una bacteria o célula, así como integrarse en el genoma. Los episomas ofrecen ventajas a sus anfitriones y son fácilmente transferibles para pasar esas ventajas a otros miembros de la misma especie. Son un tema de interés para los investigadores porque juegan un papel en la virulencia bacteriana, y pueden ser útiles como vectores para la inserción del material genético en bacterias a los fines de la investigación. Cuando un episoma se une a una bacteria, puede replicarse junto con el resto del organismo, proporcionando el mismo patrimonio genético a la próxima generación de organismos. También puede agregarse al genoma bacteriano y convertirse en una parte permanente.
Las bacterias podrían intercambiar episomas y otros hilos de ADN independiente, como plásmidos, ingenioH entre sí. Esto les permite compartir ventajas sin tener que esperar a la próxima generación, y puede proporcionar un mecanismo para propagar rápidamente la resistencia y la durabilidad a través de una población bacteriana. Las bacterias sin ese segmento de ADN podrían morir en respuesta a antibióticos o condiciones duras, pero los sobrevivientes prosperarán y podrían multiplicarse para llenar el vacío dejado por sus compañeros caídos.
Un ejemplo de un episoma es un virus. Los virus no son organismos vivos en el sentido tradicional, sino que contienen material genético que pueden usar para secuestrar células y obligarlos a reproducir copias del virus. En el proceso, el virus en realidad destruye la célula que se hace cargo, pero en ese momento, ya ha logrado el objetivo de replicarse. El daño colateral causado por los virus y la replicación viral puede variar desde un breve frío hasta una enfermedad grave.
Los investigadores miran unTisomes y hilos similares de ADN independiente para comprender cómo evolucionan y cambian las bacterias con el tiempo, así como cómo transmiten varias ventajas. Esto puede ser importante para el estudio de una epidemia o brote, en el que el rastreo del patrimonio genético podría ayudar a los investigadores a comprender cómo combatir la enfermedad. Los episomas también pueden usarse para una ventaja en la investigación insertando material genético en células o organismos enteros. Los investigadores pueden diseñar el ADN para retener los segmentos que permiten que el episoma se conecte y se multiplique, y pueden recortar secciones innecesarias e insertar nuevas.
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