エピソームとは

エピソームは、細菌または細胞に付着し、それ自体をゲノムに組み込むことができるDNAの独立したセグメントです。 エピソームは宿主に利点を提供し、それらの利点を同じ種の他のメンバーに引き継ぐために簡単に譲渡できます。 それらは細菌の病原性に役割を果たすため、研究者にとって興味深いトピックであり、研究目的で細菌に遺伝物質を挿入するためのベクターとして有用です。

各エピソームには、薬剤耐性や過酷な環境で繁栄する能力などの利点をもたらす可能性のある、有用な可能性のある短いDNAの列があります。 エピソームが細菌に付着すると、それは生物の残りの部分とともに複製することができ、次世代の生物に同じ遺伝的遺産を提供します。 また、細菌のゲノムに自分自身を追加し、その永続的な一部になることができます。

細菌は、エピソームとプラスミドのような独立したDNAの他の鎖を互いに交換する可能性があります。 これにより、次世代を待つことなく利点を共有することができ、細菌個体群全体に耐性と耐久性を迅速に広めるメカニズムを提供できます。 DNAのそのセグメントを持たない細菌は、抗生物質や厳しい条件に反応して死ぬかもしれませんが、生存者は繁栄し、倒れた仲間が残したギャップを埋めるために増殖するかもしれません。

エピソームの一例はウイルスです。 ウイルスは、伝統的な意味での生物ではなく、細胞をハイジャックしてウイルスのコピーを強制的に複製させるために使用できる遺伝物質を含んでいます。 その過程で、ウイルスは実際にそれが引き継いだ細胞を破壊しますが、その時点で、それはすでに自分自身を複製するという目標を達成しています。 ウイルスとウイルス複製によって引き起こされる付随的な損傷は、短時間の風邪から深刻な病気にまで及びます。

研究者は、エピソームと独立したDNAの同様の鎖を調べて、細菌がどのように進化し、時間とともに変化するか、またそれらがさまざまな利点をどのように引き継ぐかを理解します。 これは、遺伝的遺産を追跡することで研究者が病気と闘う方法を理解するのに役立つかもしれない流行またはアウトブレイクの研究にとって重要です。 エピソームは、遺伝物質を細胞または生物全体に挿入することにより、研究に有利に使用することもできます。 研究者は、エピソームが結合および増殖できるセグメントを保持するようにDNAを設計し、不要なセクションを切り取って新しいセクションを挿入することができます。