宇宙にはどんな鉱物資源がありますか？

宇宙には非常に豊富な鉱物資源があり、特に鉄とニッケルの小惑星からのニッケルと鉄の形があります。 小惑星帯の物質の1％を占める幅200 km（125マイル）の小惑星である小惑星16プシュケには、1.7 x 10 ¹⁹キログラムの鉱石が含まれており、2007年の世界の生産要件を満たすのに十分です。 サイズがわずか1 kmのより控えめな小惑星には、数十億トンの鉄ニッケル鉱石が含まれている可能性があります。 参考までに、鉄鉱石の世界の年間生産量は約10億トンです。 世界中に約8,000億トンの鉄鉱石資源が存在しますが、これは非常に多いように見えますが、消費率が指数関数的に増加し続けると、1世紀以内に完全に掘り下げられ、他の場所から鉄が必要になります。

小惑星を鉱物に利用する概念は、小惑星採掘と呼ばれています。 私たちの文明の鉄とニッケルのニーズを今後何年も維持するのに十分な資源が小惑星帯に存在しますが、宇宙打ち上げの高コストは現在の回復を法外に高価にします。 小惑星には、鉄よりも原子番号の小さいほとんどの金属を含む、他の資源が少量存在します。 木星系彗星にはかなりの淡水資源が存在しますが、長期的に見ても、脱塩は小惑星を持ち込むよりも安くなる可能性があります。 月の表面には、ヘリウム3の大きな資源が存在し、理論的には核融合炉の駆動に使用できます。

小惑星採掘を経済的に実行可能にするためには、宇宙採掘は面倒でやや危険な事態になるため、広範なロボット工学、できれば自己複製ロボットを開発する必要があります。 地球から打ち上げられる物質の重量を最小限に抑えるには、大量の原位置での資源利用が必要になるでしょう。 最初の小惑星採掘は、おそらく小惑星帯のいとこよりも少ないが、初期段階の宇宙植民地化と経済的搾取のための深刻な資源を提供するのに十分な大きさである近地球小惑星で起こるでしょう。 考えられるターゲットの1つは4660ネレウスで、地球との相対軌道は月よりも少ないエネルギーで到達することを意味する1 km幅の小惑星ですが、旅行は約3倍であるためより長くなります最も近いアプローチでの月。