¿Qué es el ADN basura?
El ADN basura es el ADN que no parece tener ninguna función discernible. Sin embargo, el término "basura" es un poco engañoso, ya que la investigación sobre el ADN basura ha sugerido que en realidad puede desempeñar un papel importante en la historia evolutiva y la vida de muchos organismos. En lugar de basura, este ADN puede almacenarse de hecho por una razón crítica, y los investigadores han comenzado a explorar el ADN basura con el objetivo de aprender más al respecto.
Algunas personas se refieren al ADN basura como "ADN no codificante", haciendo referencia al hecho de que no codifica proteínas que se expresan en el fenotipo del organismo huésped. Como sea que lo llame, el porcentaje de ADN basura en el genoma a menudo es bastante alto. En humanos, por ejemplo, el 95% del genoma está compuesto por ADN no codificante. El ADN basura parece explicar una gran parte de las diferencias en el tamaño del genoma entre diferentes organismos, ya que algunas plantas y animales tienen una gran cantidad de ADN basura, mientras que otras tienen menos.
todo tipo de información pueden estar contenidas en el ADN basura. Por ejemplo, enorme SELas ciones del ADN no codificante son lo que se conoce como "ultraconservado", lo que significa que han seguido siendo el mismo durante millones de años. Los científicos saben que estas secciones son ultraconservadas porque son idénticas en numerosos organismos, a veces en el caso de criaturas que solo están relacionadas distantemente. Cuando escuchas afirmaciones como "el genoma de los animales x y los humanos es 98% idéntico", esto se debe al ADN ultraconservado.
Al observar las diferencias en el ADN basura entre los organismos, los investigadores han podido aprender más sobre cuándo estos organismos divergieron de los antepasados comunes. El hecho de que el ADN no codificante se haya preservado durante millones de años parecería indicar que tiene algún tipo de función, tal vez en el papel de la regulación génica, la reparación génica o la evolución génica. El ADN que no codifica también parece actuar como un tampón en el código genético que puede desempeñar un papel en la replicación del ADN.
hayAlgunas pruebas de que algunas de las secciones en el ADN basura alguna vez fueron genes activos, lo que llevó a los investigadores a referirse a estas secciones como "pseudogenes". En algún momento de la historia evolutiva, estos genes fueron considerados sin importancia o reemplazados por otros genes, pero en silencio permanecieron en segundo plano. El ADN que no codifica también puede desempeñar un papel en la herencia de la enfermedad y otros rasgos, lo que significa que puede no ser basura después de todo.