Cos'è il DNA spazzatura?
Il DNA spazzatura è il DNA che non sembra avere alcuna funzione riconoscibile. Tuttavia, il termine "spazzatura" è un po 'fuorviante, poiché la ricerca sul DNA spazzatura ha suggerito che potrebbe effettivamente svolgere un ruolo importante nella storia evolutiva e nella vita di molti organismi. Piuttosto che spazzatura, questo DNA può in effetti essere archiviato per una ragione critica e i ricercatori hanno iniziato a esplorare il DNA spazzatura con l'obiettivo di saperne di più.
Alcune persone si riferiscono al DNA spazzatura come "DNA non codificante", facendo riferimento al fatto che non codifica le proteine che esprimono che esprimono nel fenotipo dell'organismo ospite. Qualunque cosa tu lo chiami, la percentuale di DNA spazzatura nel genoma è spesso piuttosto alta. Nell'uomo, ad esempio, il 95% del genoma è composto da DNA non codificante. Il DNA spazzatura sembra spiegare gran parte delle differenze nelle dimensioni del genoma tra diversi organismi, poiché alcune piante e animali hanno una grande quantità di DNA spazzatura, mentre altre hanno meno.
Ogni tipo di informazione può essere contenuta nel DNA spazzatura. Ad esempio, enorme SELe czioni di DNA non codificante sono ciò che è noto come "ultraconservato", il che significa che sono rimaste le stesse per milioni di anni. Gli scienziati sanno che queste sezioni sono ultraconserve perché sono identiche in numerosi organismi, a volte nel caso di creature che sono solo distanti correlate. Quando senti affermazioni come "Il genoma di Animal X e Humans è identico al 98%", questo è dovuto al DNA ultraconservato.
Osservando le differenze nel DNA spazzatura tra gli organismi, i ricercatori sono stati in grado di saperne di più su quando questi organismi si sono diverbiti da antenati comuni. Il fatto che il DNA non codificante sia stato preservato per milioni di anni sembrerebbe indicare che ha una sorta di funzione, forse nel ruolo della regolazione genica, della riparazione genica o dell'evoluzione genica. Anche il DNA non codificante sembra fungere da tampone nel codice genetico che può svolgere un ruolo nella replicazione del DNA.
c'èAlcune prove del fatto che alcune sezioni nel DNA spazzatura erano un tempo geni attivi, portando i ricercatori a riferirsi a queste sezioni come "pseudogeni". Ad un certo punto nella storia evolutiva, questi geni erano considerati non importanti o sostituiti da altri geni, ma rimasero tranquillamente in background. Il DNA non codificante può anche svolgere un ruolo nell'eredità della malattia e di altri tratti, il che significa che dopo tutto potrebbe non essere spazzatura.