¿Qué es la química del polímero?
La química del polímero es el estudio y la manipulación de sustancias químicas sintéticas y orgánicas conocidas como polímeros. Un polímero es una cadena repetitiva de moléculas que se unen para formar lo que se llama macromolécula. Los polímeros son sustancias versátiles, que tienen las diversas propiedades de flexibilidad, ligereza, dureza y durabilidad. Los químicos de polímeros encuentran formas para aislar y desarrollar estas propiedades. Además, identifican propiedades conductivas y químicas únicas de polímeros dados para usos industriales y médicos.
En una forma u otra, esta rama de la química ha estado presente en el ámbito de la ciencia desde mediados del siglo XIX. La nitrocelulosa, un polímero temprano, se desarrolló utilizando la investigación de Henri Braconnot y Christian Schönbein, respectivamente. Durante los años siguientes, la nitrocelulosa y sus derivados se utilizaron de varias maneras, incluso como una aderezo de herida efectiva durante la Guerra Civil Americana.
La primera planta de fabricación para FIB sintéticaER fue inaugurado en 1884 por un industrial francés llamado Hilaire de Chardonnet. Produjo un tejido de polímero llamado Rayón Viscose, que se usó como un sustituto más barato de la seda. Desde ese momento, el campo de la química del polímero se ha expandido enormemente, alcanzando un clímax a principios del siglo XX con el desarrollo de Kevlar® y Nylon. El desarrollo de estos materiales resultó en una gran cantidad de interés que continúa hasta nuestros días. Se han producido varios miles de sustancias con aplicaciones prácticas desde principios del siglo XX como resultado de los avances en la química del polímero.
El uso de polímeros está muy extendido en la sociedad moderna, proporcionando componentes químicos esenciales de muchos de los objetos que las personas usan a diario. Los neumáticos, bolsas de plástico, discos compactos y lentes de contacto desechables contienen materiales desarrollados por este campo de la ciencia. Cada año, cada vez más artículos contienenG Los polímeros sintéticos y orgánicos se introducen en el mercado. Dado que la mayoría de los polímeros son sintéticos, los productos que los utilizan generalmente requieren pequeñas cantidades de recursos no renovables en comparación con sus contrapartes hechas de otros materiales.
La investigación de química de polímeros es una industria multimillonaria de dólares estadounidenses en sí misma. Esto se debe a su extensa aplicabilidad en casi todos los campos industriales y científicos. A menudo, la necesidad que puede satisfacer los polímeros se identifica primero, y luego es seguida por los fondos para desarrollar un polímero que sea adecuado para ese propósito específico. Una vez que se desarrolla el polímero, los químicos de polímeros pueden explorarlo para encontrar otras aplicaciones posibles, así como derivados que pueden tener sus propios usos.