¿Qué es el utilitarismo?
El utilitarismo es un marco ético para una acción moral efectiva. Fundamentalmente, se basa en cuantificar el bien en términos de utilidad e intentar maximizar esa cantidad. La utilidad a menudo se define como la felicidad o el placer, aunque existen otras variantes, como la satisfacción de las preferencias o el utilitarismo de preferencias. Este marco a menudo se define como un esfuerzo para lograr el mayor bien para el mayor número. También hay numerosas subcadenas de utilitarismo con varias advertencias y notas al pie sobre el tema básico. Es una forma de consecuencialismo, donde los fines justifican los medios: si un valle interino de utilidad negativa debe atravesarse para alcanzar un pico de mayor utilidad, entonces esta doctrina lo defiende.
El utilitarismo se ha utilizado como marco para defender el valor de diferentes acciones o filosofías políticas desde que se formuló por primera vez. La gente probablemente ha tenido pensamientos utilitarios durante mucho tiempo, pero en registros escritos se origina con el filósofo griego Epicuro. Los orígenes del utilitarismo moderno se remontan al filósofo británico del siglo XVIII Jeremy Bentham. Llamó a su formulación "el mayor principio de felicidad". Después de Bentham fue John Stuart Mill, que admiraba mucho a Bentham, y publicó el famoso trabajo corto Utilitarismo . Hoy, John Stuart Mill es el nombre más frecuentemente asociado con esta doctrina.
En su escrito, Mill argumentó que los placeres culturales, intelectuales o espirituales tenían un significado más profundo que el mero placer físico, porque alguien que había experimentado ambos valoraría más el primero. En sus otros trabajos, como el ensayo sobre la libertad , Mill utilizó el utilitarismo para defender su "principio de libertad", que establece que "el único propósito por el cual el poder puede ejercerse legítimamente sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, contra su voluntad, es para evitar daños a los demás ".
Ha habido múltiples variaciones de utilitarismo desarrolladas desde los días de Mill. El marco general es compatible con varias filosofías diferentes. La primera división notable es la que existe entre el utilitarismo de acto y el utilitarismo de gobierno. Bajo el utilitarismo de acto, cada acción se examina caso por caso y se selecciona de acuerdo con lo que se predice que conducirá a la utilidad más alta. Bajo el utilitarismo de las reglas, el agente moral busca formular y actuar bajo la guía de reglas que maximizan la utilidad si fueran seguidas consistentemente.
En el utilitarismo negativo, el objetivo es minimizar la utilidad negativa (dolor y sufrimiento) en lugar de maximizar la utilidad positiva, ya que se argumenta que la negatividad de la utilidad negativa es mayor que la positividad de la utilidad positiva. Sin embargo, se ha señalado que una implicación de esto es que debemos actuar para disminuir radicalmente la población o incluso eliminarla por completo, como un objetivo secundario de eliminar la utilidad negativa. Por esta razón, esta variación es controvertida.