Hvad er Utilitarisme?
Utilitarisme er en etisk ramme for effektiv moralsk handling. Grundlæggende er det baseret på kvantificering af god med hensyn til nytte og forsøg på at maksimere denne mængde. Værktøj defineres ofte som lykke eller glæde, skønt der er andre varianter, såsom tilfredsstillelse af præferencer, eller præferenceudnyttelsesevne. Denne ramme defineres ofte som en indsats for at opnå det største gode for det største antal. Der er også adskillige understrenge af utilitarisme med forskellige advarsler og fodnoter til det grundlæggende tema. Det er en form for følgeskab, hvor enderne retfærdiggør midlerne: Hvis en midlertidig dal med negativ nytte skal krydses for at nå et højdepunkt med større nytte, så går denne doktrin ind for det.
Utilitarisme er blevet brugt som en ramme til at argumentere for værdien af forskellige handlinger eller politiske filosofier siden den først blev formuleret. Folk har sandsynligvis haft utilitaristiske tanker i meget lang tid, men i skriftlige optegnelser stammer det fra den græske filosof Epicurus. Oprindelsen af moderne utilitarisme kan spores til den britiske filosof Jeremie Bentham fra det 18. århundrede. Han kaldte sin formulering ”det største lykkeprincip.” Efter Bentham fulgte John Stuart Mill, der i høj grad beundrede Bentham og udgav det berømte korte værk Utilitarisme . I dag er John Stuart Mill det navn, der oftest er forbundet med denne doktrin.
I sine forfattere argumenterede Mill for, at kulturelle, intellektuelle eller åndelige fornøjelser havde en dybere betydning end blot fysisk fornøjelse, fordi en, der havde oplevet begge, ville værdsætte den førstnævnte højere. I hans andre værker, som essayet om frihed , brugte Mill utilitarisme til at argumentere for hans ”frihedsprincippet”, der siger ”det eneste formål, som magt med rette kan udøves over ethvert medlem af et civiliseret samfund, mod hans vilje, er for at forhindre skade på andre. ”
Der har været flere variationer af utilitarisme udviklet siden Mills dage. Den overordnede ramme er forenelig med en række forskellige filosofier. Den første bemærkelsesværdige opdeling er den mellem handling utilitarisme og regel utilitarisme. Under handling utilitarisme undersøges hver handling fra sag til sag og udvælges efter hvilken der forventes at føre til den højeste nytteværdi. Under regel utilitarisme ser den moralske agent ud til at formulere og handle under vejledning af regler, der maksimerer nytten, hvis de konsekvent skulle følges.
I negativ utilitarisme er målet at minimere negativ nyttelighed - smerte og lidelse - snarere end at maksimere den positive nytteværdi, da det argumenteres for, at negativiteten af negativ nyttelighed er større end den positive nytteevne. Det er dog blevet påpeget, at en implikation heraf er, at vi skal handle for at reducere befolkningen radikalt eller endda fjerne den fuldstændigt, som et undergrund til at eliminere negativ nytteværdi. Af denne grund er denne variation kontroversiel.