Che cos'è l'utilitarismo?
L'utilitarismo è un quadro etico per un'azione morale efficace. Fondamentalmente, si basa sulla quantificazione del bene in termini di utilità e sul tentativo di massimizzare tale quantità. L'utilità è spesso definita come felicità o piacere, anche se ci sono altre varianti, come la soddisfazione delle preferenze o l'utilitarismo delle preferenze. Questo quadro è spesso definito come uno sforzo per raggiungere il massimo bene per il maggior numero. Ci sono anche numerosi sotto-filoni di utilitarismo con vari avvertimenti e note a piè di pagina sul tema di base. È una forma di consequenzialismo, in cui i fini giustificano i mezzi: se una valle intermedia di utilità negativa deve essere attraversata per raggiungere un picco di maggiore utilità, allora questa dottrina la sostiene.
L'utilitarismo è stato usato come quadro per argomentare il valore di diverse azioni o filosofie politiche sin dalla sua prima formulazione. Le persone hanno probabilmente avuto pensieri utilitaristici per molto tempo, ma in documenti scritti proviene dal filosofo greco Epicuro. Le origini dell'utilitarismo moderno possono essere fatte risalire al filosofo britannico del 18 ° secolo Jeremy Bentham. Chiamò la sua formulazione "il più grande principio di felicità". Dopo Bentham fu John Stuart Mill, che ammirava moltissimo Bentham, e pubblicò il famoso breve lavoro Utilitarismo . Oggi, John Stuart Mill è il nome più spesso associato a questa dottrina.
Nella sua scrittura, Mill sosteneva che i piaceri culturali, intellettuali o spirituali avevano un significato più profondo del semplice piacere fisico, perché qualcuno che aveva sperimentato entrambi avrebbe apprezzato maggiormente il primo. Nelle sue altre opere, come il saggio sulla libertà , Mill ha usato l'utilitarismo per sostenere il suo "principio di libertà", che afferma "l'unico scopo per cui il potere può essere legittimamente esercitato su qualsiasi membro di una comunità civile, contro la sua volontà, è per prevenire danni agli altri. "
Ci sono state molteplici varianti di utilitarismo sviluppate dai tempi di Mill. Il quadro generale è compatibile con una serie di filosofie diverse. La prima divisione notevole è quella tra utilitarismo atto e utilitarismo di dominio. Sotto l'utilitarismo dell'atto, ogni azione viene esaminata caso per caso e selezionata in base alla quale si prevede che porti alla massima utilità. Sotto l'utilitarismo delle regole, l'agente morale cerca di formulare e agire sotto la guida di regole che massimizzino l'utilità se fossero seguite in modo coerente.
Nell'utilitarismo negativo, l'obiettivo è minimizzare l'utilità negativa - dolore e sofferenza - piuttosto che massimizzare l'utilità positiva, poiché si sostiene che la negatività dell'utilità negativa è maggiore della positività dell'utilità positiva. Tuttavia, è stato sottolineato che un'implicazione di ciò è che dovremmo agire per ridurre radicalmente la popolazione o addirittura eliminarla del tutto, in quanto sottomissione dell'eliminazione dell'utilità negativa. Per questo motivo, questa variazione è controversa.