Qu'est-ce que l'utilitarisme?
L'utilitarisme est un cadre éthique pour une action morale efficace. Fondamentalement, il est basé sur la quantification du bien en termes d’utilité et sur la tentative de maximiser cette quantité. L'utilité est souvent définie comme le bonheur ou le plaisir, bien qu'il existe d'autres variantes, telles que la satisfaction des préférences ou l'utilitarisme des préférences. Ce cadre est souvent défini comme un effort visant à obtenir le plus grand bien pour le plus grand nombre. Il existe également de nombreux sous-groupes d'utilitarisme avec diverses mises en garde et notes de bas de page sur le thème de base. C'est une forme de conséquentialisme, où les fins justifient les moyens: si une vallée intermédiaire d'utilité négative doit être traversée pour atteindre un sommet d'une plus grande utilité, alors cette doctrine le préconise.
L'utilitarisme a été utilisé comme un cadre pour défendre la valeur d'actions différentes ou de philosophies politiques depuis sa formulation. Les gens ont probablement eu des pensées utilitaires pendant très longtemps, mais dans les écrits, cela provient du philosophe grec Epicure. L'origine de l'utilitarisme moderne peut être attribuée au philosophe britannique du 18ème siècle, Jeremy Bentham. Il a qualifié sa formulation de «principe du plus grand bonheur». Après Bentham, John Stuart Mill, qui a beaucoup admiré Bentham, a publié le célèbre court métrage Utilitarianism . Aujourd'hui, John Stuart Mill est le nom le plus souvent associé à cette doctrine.
Dans ses écrits, Mill affirmait que les plaisirs culturels, intellectuels ou spirituels avaient une signification plus profonde que le simple plaisir physique, car une personne qui les avait expérimentés valoriserait davantage le premier. Dans ses autres travaux, tels que l'essai On Liberty , Mill a utilisé l'utilitarisme pour plaider en faveur de son «principe de liberté», selon lequel «le seul but pour lequel le pouvoir peut être exercé légitimement sur tout membre d'une communauté civilisée, est pour éviter de nuire à d'autres. "
Il y a eu de multiples variations de l'utilitarisme développé depuis l'époque de Mill. Le cadre global est compatible avec un certain nombre de philosophies différentes. La première distinction notable est celle entre utilitarisme de l'acte et utilitarisme de la règle. Dans le cadre de l'utilitarisme de l'acte, chaque action est examinée au cas par cas et sélectionnée en fonction de celle qui devrait conduire à la plus grande utilité. Sous l'utilitarisme de la règle, l'agent moral cherche à formuler et à agir sous la direction de règles qui maximisent l'utilité si elles devaient être suivies de manière cohérente.
Dans l’utilitarisme négatif, l’objectif est de minimiser l’utilité négative - douleur et souffrance - plutôt que de maximiser l’utilité positive, car on soutient que la négativité de l’utilité négative est supérieure à la positivité de l’utilité positive. Cependant, il a été souligné que cela impliquerait que nous devions agir pour réduire radicalement la population, voire même l'éliminer complètement, en tant que sous-objectif d'élimination de l'utilité négative. Pour cette raison, cette variation est controversée.