¿Qué es Ray Casting?
Ray casting es un proceso que es útil para identificar y resolver una amplia gama de problemas asociados con los gráficos. A veces confundido con el proceso de trazado de rayos, la proyección de rayos realiza algunas de las mismas funciones y, por lo general, puede moverse con mayor velocidad que los protocolos actuales de trazado de rayos. El desarrollo del algoritmo de lanzamiento de primer rayo generalmente se remonta a 1968 y al trabajo de Arthur Appel.
Algo más centrado en el alcance que el trazado de rayos, la proyección de rayos hace posible tomar imágenes en 3D y renderizarlas efectivamente en pantallas bidimensionales. Esto se logra mediante el seguimiento de los rayos de luz que trazan un camino directo desde el ojo hasta alguna fuente de luz. Sin embargo, la proyección de rayos descuenta la influencia de cualquier elemento que pueda intersectar ese camino entre el ojo y la fuente de luz, aunque el efecto de estos elementos en el punto de terminación entra en juego. Las influencias típicas serían la refracción, la reflexión y el sombreado.
Una de las formas más fáciles de comprender cómo funciona la proyección de rayos es pensar en la emisión de luz del ojo y continuar en línea recta hasta que un objeto la bloquee. Una parte de la luz se detendrá o será absorbida por el objeto. Otra porción de la luz puede ser reflejada por el objeto en varias direcciones diferentes. Cualquier porción restante es refractada por el objeto. La proyección de rayos busca identificar qué porcentaje del rayo o la luz se dedica a cada una de estas tres posibilidades, de modo que el rayo o la luz se expliquen por completo.
La tecnología más nueva de fundición de rayos tuvo un impacto en el mundo de la animación en muy poco tiempo. Debido a cómo este proceso construye imágenes, la proyección de rayos permitió diseñar animaciones para películas y programas de televisión que eran de una profundidad y un detalle que no se lograba fácilmente por otros métodos. A mediados de la década de 1980, el casting de rayos se había convertido en una herramienta común en muchos estudios de animación.
Junto con el impacto en las películas y la televisión, el casting de rayos también ayudó en la evolución de los videojuegos. Si bien los primeros intentos fueron algo primitivos a fines de los años setenta y principios de los ochenta, el casting de rayos ayudó a agregar gráficos e imágenes en 3D nítidos y convincentes a los videojuegos en los años noventa. Estas opciones de entretenimiento de alta resolución continúan informando e inspirando nuevos diseños de videojuegos, así como mejoran la capacidad de usar la animación en producciones de películas y televisión.