¿Qué es la videoconferencia?
La videoconferencia es una conexión en tiempo real entre dos o más ubicaciones físicas que se compone de componentes de audio y video. En la mayoría de los casos, la videoconferencia típica permitirá una interacción completa entre las ubicaciones. Las telecomunicaciones interactivas de la videoconferencia han mejorado mucho desde los primeros intentos de combinar voz y video en una herramienta comercial viable en la década de 1970.
Como cualquier tipo de teleconferencia de audio, la videoconferencia requiere tecnologías que ayuden a crear un puente entre los lugares involucrados en la reunión. La red utilizada para realizar la conferencia puede ser una red privada, como una serie de estaciones de videoconferencia instaladas en salas de conferencias en cada ubicación de una empresa determinada. Cuando este es el caso, el equipo de puente a menudo reside en la sede corporativa, con centros de conexión y estaciones ubicadas en cada sucursal de la empresa. Alternativamente, la corporación puede comprar e instalar las estaciones pero usar un servicio de videoconferencia independiente para funcionar como el centro de conexión para las reuniones.
También es posible organizar videoconferencias entre estaciones que no forman parte de una red integrada. Cuando este es el caso, es necesario que el proveedor de videoconferencia realice lo que se conoce como certificación del sitio. Esencialmente, esto implica que el equipo puente se conecte de antemano con cada ubicación o sitio que participará en la reunión. Esto generalmente se hace uno o dos días antes de la sesión de videoconferencia en vivo, y le da tiempo para resolver cualquier pequeño problema que pueda afectar la reunión real.
En los primeros años, la videoconferencia era a menudo costosa y variada en calidad de video. A menudo, la transmisión de video entre ubicaciones demoraría unos segundos la transmisión de voz. Durante la década de 1990, las innovaciones en tecnología ayudaron a reducir este retraso entre las transmisiones de voz y video, y también mejoraron la calidad de la imagen. Al mismo tiempo, la videoconferencia se volvió más rentable para las pequeñas y medianas empresas.
Hoy, la transmisión bidireccional de video y voz en muchas redes de videoconferencia se ha mejorado considerablemente. Junto con conexiones más confiables y una calidad de imagen mejorada, la videoconferencia de hoy en día a menudo permite disfrutar de características tales como la colaboración visual que involucra gráficos como parte de la transmisión. Esto se logra con paquetes de groupware que son compatibles con la mayoría de los principales equipos de videoconferencia en el mercado actual.