Wat is videoconferentie?
Videoconferentie is een realtime verbinding tussen twee of meer fysieke locaties die bestaat uit zowel audio- als videocomponenten. In de meeste gevallen zal de typische videoconferentie volledige interactie tussen de locaties mogelijk maken. De interactieve telecommunicatie van de videoteleconferentie is sinds de eerste pogingen om spraak en video te combineren tot een werkbaar bedrijfsinstrument in de jaren zeventig sterk verbeterd.
Zoals elk type audio-teleconferentie, vereist videoconferentie technologieën die een brug helpen slaan tussen de locaties die bij de vergadering betrokken zijn. Het netwerk dat wordt gebruikt om de conferentie te houden, kan een privé-netwerk zijn, zoals een reeks videoconferentiestations die zijn opgesteld in vergaderruimtes op elke locatie van een bepaald bedrijf. Wanneer dit het geval is, bevindt de overbruggingsapparatuur zich vaak op het hoofdkantoor, met aansluitende hubs en stations op elke filiaallocatie van het bedrijf. Als alternatief kan het bedrijf de stations kopen en installeren, maar een onafhankelijke videoconferentieservice gebruiken om te fungeren als de verbindingshub voor de vergaderingen.
Het is ook mogelijk om videoconferenties te organiseren tussen stations die geen deel uitmaken van een geïntegreerd netwerk. Wanneer dit het geval is, is het voor de aanbieder van videoconferenties noodzakelijk om een zogenaamde site-certificering uit te voeren. In wezen houdt dit in dat de overbruggingsapparatuur vooraf verbinding moet maken met elke locatie of site die aan de vergadering deelneemt. Dit wordt meestal een dag of twee voor de live videoconferentiesessie gedaan en biedt tijd om kleine problemen op te lossen die van invloed kunnen zijn op de eigenlijke vergadering.
In de beginjaren was videoconferentie vaak duur en gevarieerd in videokwaliteit. Vaak vertraagde de videofeed tussen locaties enkele seconden achter de spraakfeed. In de jaren negentig hebben innovaties in technologie bijgedragen aan het verminderen van deze vertraging tussen spraak- en video-uitzendingen, en ook aan de verbetering van de beeldkwaliteit. Tegelijkertijd werd videoconferentie kostenefficiënter voor kleine en middelgrote bedrijven.
Tegenwoordig is de tweerichtingsoverdracht van video en spraak op veel videoconferentienetwerken sterk verbeterd. Samen met betrouwbaardere verbindingen en verbeterde beeldkwaliteit, maakt videoconferencing tegenwoordig vaak het mogelijk om te genieten van functies zoals visuele samenwerking waarbij grafische afbeeldingen worden gebruikt als onderdeel van de overdracht. Dit wordt bereikt met groupware-pakketten die compatibel zijn met de meeste grote videoconferentieapparatuur die tegenwoordig op de markt is.