Comment le taux de chômage national est-il déterminé?
Le Bureau of Labor Statistics (BLS), une division du département du Travail des États-Unis, publie chaque mois le taux de chômage national, qui indique le nombre total de personnes et le pourcentage de la population active civile au chômage le mois précédent. Afin de générer ces chiffres, le gouvernement mène une enquête nationale mensuelle sur la population actuelle, qui comprend un échantillon d'environ 110 000 personnes dans environ 60 000 ménages. Chaque mois de la semaine du 12e jour du mois, les enquêteurs du Census Bureau collectent des informations sur chaque ménage, notamment une liste des membres du ménage, leur date de naissance, leur sexe, leur race, leur origine ethnique et leur niveau d'instruction. L'examinateur compile également des données sur la situation d'activité de chaque membre du ménage de plus de 16 ans et les classe dans l'une des trois classifications suivantes: employé, chômeur ou inactif. Après avoir rassemblé les informations, le bureau extrapole et pondère les chiffres en fonction de la race, du sexe, de l’appartenance ethnique, de l’âge et de l’état de résidence afin de refléter les proportions retrouvées dans l’ensemble des États-Unis, à partir desquelles l’agence tire le taux de chômage national.
Le Bureau du recensement sélectionne soigneusement chaque unité CPS afin de fournir un échantillonnage croisé représentatif de l'ensemble de la population des États-Unis. Après avoir divisé les États-Unis en environ 2 025 divisions géographiques, l’agence choisit 824 zones à inclure dans l’échantillon, en s’assurant de l’intégrer à tous les États, ainsi qu’à un large éventail d’industries, de fermes, de milieux ruraux et urbains. Chaque ménage de l'échantillon fournit des informations pendant quatre mois consécutifs, puis extrait l'échantillon pendant huit mois, puis effectue une nouvelle analyse de l'échantillon pendant quatre mois supplémentaires, fournissant des données comparables à celles de l'année précédente. Chaque mois, 25% des ménages de la CPS changent, tandis que 75% de l'échantillon présente un taux de chômage national comparable à celui du mois précédent, avec environ 50% comparable à celui de l'année précédente. Le taux de chômage national mensuel est précis à 90% avec une marge d'erreur de 0,04 point de pourcentage.
Les ordinateurs du BLS interprètent et attribuent de manière stricte les classifications de la population active échantillonnées. Une personne est employée si elle a effectué quelque travail que ce soit, que son travail soit temporaire, à temps partiel ou à plein temps, rémunéré ou non rémunéré, au cours de la semaine type. Cette désignation inclut également les travailleurs qui n'ont pas travaillé pendant la semaine de l'échantillon mais qui occupent des emplois tels que ceux en congé de maternité, en vacances, en congé de maladie et en grève. Les travailleurs non rémunérés qui consacrent au moins 15 heures de service à une entreprise familiale appartiennent également à cette catégorie. Les personnes institutionnalisées, telles que les prisonniers, et le personnel militaire ne sont pas inclus dans les chiffres de l'emploi.
Les rangs des chômeurs, à partir desquels le taux de chômage national est obtenu, comprennent les personnes actuellement sans emploi mais disponibles pour travailler. Pour répondre à la définition d'un chômeur, une personne doit avoir activement cherché du travail au cours des quatre semaines précédant la semaine de l'échantillon. Pour rechercher activement un emploi, vous pouvez notamment contacter une agence de placement, contacter ou interroger un employeur potentiel, transférer des CV et répondre à des offres d'emploi. Le BLS affecte également les travailleurs en congé temporaire ou en mise à pied à cette catégorie. Cette définition n'inclut pas les travailleurs sans emploi découragés qui ne se sont pas engagés activement dans des activités de recherche d'emploi au cours des quatre dernières semaines.
Les personnes sans emploi qui ne recherchent actuellement pas de travail entrent dans la désignation, "pas dans la population active". Une mère au foyer, une personne handicapée ou un travailleur découragé avec un chômage de longue durée peut faire partie de cette catégorie. Les personnes qui ont cherché un emploi au cours des 12 derniers mois sont en outre désignées comme "marginalement attachées à la population active". Comme le BLS n'attribue une personne à une seule catégorie, le bureau donne la priorité à toute forme d'activité professionnelle. Par exemple, une enseignante sans emploi qui travaille à temps partiel dans une franchise de restauration rapide est considérée comme ayant un emploi, même si elle se considère sérieusement sous-employée.