Hur fastställs den nationella arbetslöshetstakten?
Bureau of Labor Statistics (BLS), en avdelning från Förenta staternas arbetsdepartement, utfärdar den nationella arbetslösheten varje månad, som anger det totala antalet personer och procent av den arbetslösa civila arbetskraften under föregående månad. För att generera dessa siffror genomför regeringen en nationell, månatlig aktuell befolkningsundersökning (CPS), som består av ett urval av cirka 110 000 personer i cirka 60 000 hushåll. Varje månad under veckan som innehåller den 12: e dagen i månaden samlar intervjuare från Census Bureau information från varje hushåll, inklusive en lista över hushållets medlemmar, födelsedatum, kön, ras, etnicitet och utbildningsnivå. Undersökaren sammanställer också uppgifter om arbetsstatus för varje hushållsmedlem över 16 år och klassificerar dem i en av tre klassificeringar, anställda, arbetslösa eller inte i arbetskraften. Efter att ha samlat in informationen extrapolerar och väger byrån antalet med avseende på ras, kön, etnicitet, ålder och bostadsstat för att återspegla de proportioner som finns i hela USA, varifrån byrån härledar den nationella arbetslösheten.
Census Bureau väljer varje CPS-enhet noggrant för att tillhandahålla en representativ korsprovtagning av hela USA: s befolkning. Efter att ha delat upp USA i ungefär 2 025 geografiska divisioner väljer byrån 824 områden att inkludera i urvalet, och se till att det omfattar alla stater, liksom ett brett spektrum av industrier, gårdar, landsbygds- och stadsområden. Varje hushåll i urvalet ger information under fyra månader i följd, roterar sedan ur provet i åtta månader och slår på provet igen i ytterligare fyra månader, vilket ger jämförbara uppgifter till föregående år. Under en given månad förändras 25 procent av hushållen i CPS, medan 75 procent av urvalet ger en nationell arbetslöshet som är jämförbar med föregående månad med cirka 50 procent jämförbar med föregående år. Den månatliga nationella arbetslösheten har 90 procents noggrannhet med en felmarginal på 0,04 procentenheter.
Datorer av BLS tolkar och tilldelar arbetskraftsklassificeringen av individer som ingick i urvalet strikt. En person är anställd om han alls arbetar oavsett om arbetet är tillfälligt, deltid eller heltid, betalat eller obetalt under provveckan. Denna beteckning inkluderar också arbetare som inte arbetade under provveckan men har jobb, som de som är mammaledighet, semester, sjukfrånvaro och i strejk. Oavlönade arbetare som bidrar med minst 15 timmars service till ett familjeägt företag faller också in i denna kategori. Institutionaliserade personer, till exempel fångar och militärpersonal, ingår inte i sysselsättningssiffrorna.
De arbetslösa, från vilka den nationella arbetslösheten produceras, inkluderar de som för närvarande är arbetslösa men som är tillgängliga för arbete. För att uppfylla definitionen av en arbetslös måste en individ aktivt ha sökt arbete under de fyra veckorna före provveckan. Aktiv arbetssökande kan omfatta att kontakta en arbetsförmedling, kontakta eller intervjua med en potentiell arbetsgivare, vidarebefordra CV och svara på jobbannonser. BLS tilldelar också arbetare på tillfälliga fjärr- eller permitteringar till denna kategori. Denna definition inkluderar inte avskräckta arbetslösa arbetstagare som inte har bedrivit aktiv arbetssökande aktiviteter under de senaste fyra veckorna.
Personer utan jobb som för närvarande inte söker arbete faller in i beteckningen "inte i arbetskraften." En hemma-mamma, en funktionshindrad person eller en motarbetad arbetare med långtidsarbetslöshet kan passa in i denna kategori. De individer som har sökt jobb inom de senaste 12 månaderna betecknas vidare som "marginellt knutna till arbetskraften." Eftersom BLS tilldelar en individ till endast en kategori prioriterar byrån en form av arbetskraft. Till exempel anses en arbetslös lärare som arbetar deltid i en snabbmatfranchise vara anställd, även om hon anser sig vara allvarligt underanställd.