Quels sont les principes de base de la comptabilité pour les organisations à but non lucratif?
Les composantes de base de la comptabilité des organisations à but non lucratif consistent en un revenu sous forme de dons et de dépenses liées à des programmes et services de bienfaisance. Contrairement à une société ordinaire, un organisme à but non lucratif ne produit ni ne vend un produit, ni ne tient un inventaire ni ne calcule le coût des biens vendus. Au lieu de cela, le système comptable d'un organisme à but non lucratif concerne les sources de revenus, les restrictions imposées à l'utilisation des fonds et la répartition catégorique des dépenses entre les coûts de programme directs et indirects.
Un but non lucratif est une entreprise sans but lucratif. Son objectif opérationnel est de fournir un service public. Bien qu’un organisme à but non lucratif soit légalement une société et qu’il opère dans un environnement financier qui présente tous les mêmes attributs qu’une société ordinaire à but lucratif, les données comptables sont différentes. Au lieu de produits, il existe des programmes. Les dons remplacent les ventes dans les livres de la catégorie de revenus. Les actifs et les passifs peuvent sembler identiques dans les deux cas, mais les organisations à but non lucratif ont souvent des restrictions sur les actifs et des clauses spécifiques en place pour les passifs qui entraînent leur traitement ou leur valorisation différente dans les états financiers.
La distinction de base dans la comptabilisation des organisations à but non lucratif concerne les sources de revenus. Une organisation à but non lucratif ordinaire tire des revenus de dons individuels, de subventions de fondations et de sociétés, ainsi que de subventions et de contrats d’organismes gouvernementaux. Il peut collecter des frais de programme et contracter des emprunts. La principale préoccupation en matière de comptabilité concerne les restrictions imposées à ces sources de revenus qui doivent être correctement comptabilisées.
Le revenu sans but lucratif est restreint ou non restreint. Le revenu restreint signifie qu'il ne peut être utilisé que pour couvrir des dépenses déterminées ou à des fins spécifiques. Par exemple, une subvention d'une fondation sera généralement accompagnée d'un contrat qui limitera l'utilisation des fonds à des dépenses directes pour un programme en cours dans l'année en cours. Cela signifie que les fonds ne peuvent pas être transférés vers un programme différent, utilisés pour payer les frais généraux, ou utilisés pour couvrir les déficits budgétaires d'une année antérieure. La comptabilisation des organisations à but non lucratif doit prendre en compte toutes ces restrictions et affecter correctement les revenus aux dépenses qu’elle peut légalement couvrir.
De plus, les dépenses sans but lucratif sont souvent circonscrites par les restrictions imposées aux sources de revenus. Par exemple, une subvention gouvernementale pour un programme peut stipuler que pas plus de deux pour cent du montant total ne peut être utilisé pour les frais de déplacement liés au programme. Il arrive parfois que les subventions publiques ne permettent pas de couvrir certains types de dépenses lorsque la juridiction en question interdit de dépenser des fonds publics, par exemple pour des types particuliers de traitements médicaux. La restriction la plus problématique en matière de dépenses dans la comptabilisation des organisations à but non lucratif concerne le montant des fonds de programme pouvant être affecté à des dépenses administratives ou indirectes. De nombreuses subventions fixent un pourcentage maximum qui peut être affecté à ces types de dépenses, qui doivent être contrôlées dans le cadre du système comptable.