Qu'est-ce qu'une coopérative?
Une coopérative, parfois appelée coopérative, est un type d'entreprise détenue par un groupe de personnes qui ont certains droits et obligations vis-à-vis de l'entreprise. Souvent, la relation entre le groupe de propriétaires et l'entreprise est plus impliquée que le simple fait d'avoir de l'argent dans l'entreprise, et les propriétaires sont souvent des employés, des consommateurs ou des producteurs pour l'entreprise. Il existe de nombreux types de coopératives, mais les plus courantes sont les coopératives de crédit, les coopératives de logement et les coopératives de services publics. Le terme coopérative a récemment pris plusieurs significations plus spécifiques, se référant généralement à des magasins appartenant à des employés et des consommateurs ou à des situations de logement dans lesquelles les membres effectuent les tâches ménagères collectivement et vivent de manière très étroitement liée.
L’idée de base d’une coopérative est qu’en regroupant les ressources et en travaillant ensemble, un groupe peut obtenir de meilleurs résultats que si chaque membre s’engageait seul. C’est le cas le plus évident lorsque de petites exploitations se regroupent pour réduire les coûts des machines ou pour attirer de gros acheteurs. La clé de la plupart des coopératives est que les membres du groupe doivent avoir quelque chose à gagner du syndicat. Dans certains cas, des personnes forment des coopératives pour des raisons purement idéologiques, ce qui peut être un avantage.
Les caisses populaires constituent une solution bancaire coopérative très performante dans laquelle les membres contrôlent les activités de l’institution financière. Ces coopératives sont populaires en partie parce que le risque de corruption est moins élevé et que les gens ont l’impression d’investir dans leurs propres communautés. Dans la plupart des cas, les caisses populaires offrent les mêmes services que les banques, mais souvent elles n’ont pas autant d’emplacements que les banques nationales.
Les entreprises coopératives d’autres types peuvent exister pour résoudre toute situation dans laquelle un groupe pourrait tirer profit d’une négociation collective. Par exemple, tout magasin offrant des avantages potentiels en achetant régulièrement des produits en vrac pourrait constituer une bonne coopérative. Les épiceries et autres magasins de base indispensables ont souvent de bons résultats, car les gens peuvent voir la manière directe dont leurs achats collectifs procurent des avantages. Les coopératives de ce type appartiennent généralement aux consommateurs plutôt qu'aux producteurs, et l'adhésion peut être fournie moyennant des frais ou en travaillant à temps partiel dans le magasin.
Plus récemment, ce type d'entreprise a pris un sens supplémentaire et se caractérise dans de nombreuses cultures par un mouvement culturel spécifique. Les personnes qui vivent en coopération ne sont généralement pas considérées comme le même type d'entité que les entreprises coopératives, principalement parce que dans une coopérative sociale, les personnes sont liées par des règles sociales plutôt que par des contrats légaux. Il est important de noter que cette interprétation plus spécifique du principe de coopérative ne s'applique pas à toutes les entreprises qui se disent coopératives.