Wat is een coöperatie?

Een coöperatie, ook wel coöperatie genoemd, is een type bedrijf dat eigendom is van een groep mensen die bepaalde rechten en plichten hebben. Vaak is de relatie tussen de groep eigenaren en het bedrijf meer betrokken dan alleen geld in het bedrijf hebben, en zijn eigenaren ook vaak werknemers, consumenten of producenten voor het bedrijf. Er zijn veel verschillende soorten coöperatieve bedrijven, maar enkele van de meest voorkomende zijn kredietverenigingen, woningcoöperaties en nutsbedrijven. De term coöperatie heeft recentelijk een aantal meer specifieke betekenissen aangenomen, meestal verwijzend naar winkels van werknemers en consumenten of woonsituaties waarin de leden gezamenlijk huishoudelijke taken uitvoeren en leven op manieren die sterk met elkaar verweven zijn.

Het basisidee achter een coöperatie is dat een groep het beter kan doen dan wanneer elk lid alleen zou staken door middelen te bundelen en samen te werken. Dit is het duidelijkst het geval wanneer kleine landbouwbedrijven samenwerken om de kosten van machines te verlagen of om grote kopers aan te spreken. De sleutel tot de meeste coöperaties is dat de leden van de groep iets te winnen moeten hebben bij de vakbond. In sommige gevallen vormen mensen coöperaties om puur ideologische redenen, wat op zichzelf een voordeel kan zijn.

Kredietverenigingen zijn een zeer succesvol soort coöperatieve bankoplossing waarbij de leden van de vakbond de activiteiten van de financiële instelling controleren. Deze coöperaties zijn deels populair omdat het risico op corruptie lager is en mensen het gevoel hebben dat ze in hun eigen gemeenschap investeren. In de meeste gevallen bieden kredietverenigingen dezelfde diensten als banken, maar hebben vaak niet zoveel locaties als nationale banken.

Er kunnen andere coöperatieve ondernemingen bestaan ​​om elke situatie op te lossen waarin een groep baat zou kunnen hebben bij collectief onderhandelen. Elke winkel waar er een potentieel voordeel is voor het regelmatig kopen van producten in bulk, kan bijvoorbeeld een goede coöperatie zijn. Supermarkten en andere noodzakelijke basiswinkels doen het vaak goed, omdat mensen de directe manier kunnen zien waarop hun collectieve inkoop voordelen biedt. Dit soort coöperaties zijn meestal eigendom van de consumenten in plaats van de producenten, en het lidmaatschap kan worden verstrekt tegen een vergoeding of door parttime in de winkel te werken.

Meer recent heeft dit type bedrijf een extra betekenis gekregen en wordt het in veel culturen gekenmerkt als onderdeel van een specifieke culturele beweging. Mensen die coöperatief leven worden meestal niet als hetzelfde soort entiteit beschouwd als coöperatieve bedrijven, voornamelijk omdat in een sociale coöperatie mensen gebonden zijn aan sociale regels in plaats van wettelijke contracten. Het is belangrijk op te merken dat deze meer specifieke interpretatie van het coöperatieve principe niet van toepassing is op alle bedrijven die zichzelf coöperaties noemen.