Hva er et kooperativ?

Et kooperativ, noen ganger kjent som en co-op, er en type virksomhet som eies av en gruppe mennesker som har visse rettigheter og plikter til virksomheten. Ofte er forholdet mellom gruppen av eiere og virksomheten mer involvert enn bare å ha penger i virksomheten, og eiere er også ofte ansatte, forbrukere eller produsenter for virksomheten. Det er mange forskjellige typer samarbeidsvirksomheter, men noen av de vanligste er kredittforeninger, boligkooperativer og kooperativer. Begrepet co-op har nylig påtatt seg flere mer spesifikke betydninger, og refererer vanligvis til ansattes og forbrukeride butikker eller boligsituasjoner der medlemmene utfører husholdningsoppgaver samlet og lever på måter som er sterkt sammenvevd.

Den grunnleggende ideen bak et kooperativ er at ved å samle ressurser og jobbe sammen, kan en gruppe klare seg bedre enn at hvert medlem var å slå ut på hans eller hans eller hennes eller henne. Dette er tydeligst tilfelle når små gårdsgrupper sammener for å redusere kostnadene ved maskiner eller for å appellere til store kjøpere. Nøkkelen til de fleste kooperativer er at medlemmene i gruppen må ha noe å tjene på unionen. I noen tilfeller danner folk kooperativer av rent ideologiske årsaker, noe som selv kan være en fordel.

Kredittforeninger er en meget vellykket type samarbeidsbankløsning der medlemmene i unionen kontrollerer aktivitetene til finansinstitusjonen. Disse kooperativene er delvis populære fordi risikoen for korrupsjon er lavere, og folk føler at de investerer i sine egne samfunn. I de fleste tilfeller tilbyr kredittforeninger de samme tjenestene som banker, men har ofte ikke så mange lokasjoner som nasjonale banker.

Kooperative virksomheter av andre typer kan eksistere for å løse enhver situasjon der en gruppe kan ha nytte av forhandlinger samlet. For eksempel enhver butikk der det er en poteNtial fordel for regelmessig å kjøpe produkter i bulk kan gjøre et godt kooperativ. Dagligvarebutikker og andre nødvendige grunnleggende butikker klarer seg ofte bra, fordi folk kan se den direkte måten deres kollektive innkjøp gir fordeler på. Co-ops av denne typen eies vanligvis av forbrukerne i stedet for produsentene, og medlemskap kan gis ved et gebyr eller ved å jobbe deltid i butikken.

Nylig har denne typen virksomheter fått en ekstra betydning og er karakterisert i mange kulturer som en del av en spesifikk kulturell bevegelse. Mennesker som lever kooperativt blir vanligvis ikke betraktet som samme type enhet som samarbeidsvirksomheter, først og fremst fordi i et sosialt ko-op er bundet av sosiale regler i stedet for juridiske kontrakter. Det er viktig å merke seg at denne mer spesifikke tolkningen av samarbeidsprinsippet ikke gjelder for alle virksomheter som kaller seg kooperasjoner.