Qu'est-ce qu'un monopole naturel?
Un monopole naturel est une situation économique dans laquelle le principal fournisseur d’un bien ou d’un service donné a essentiellement le contrôle complet du marché. Cela se produit plus facilement lorsqu'une industrie est à ses balbutiements ou lorsque d'autres entreprises ont tenté en vain de conquérir une part de marché significative. Les autres causes d'un monopole naturel sont prédominantes lorsque toute la concurrence a été éliminée des affaires.
Habituellement, ces types de conditions de marché sont considérés comme un monopole légal et sont donc fortement réglementés par le gouvernement. C'est le cas le plus courant dans le secteur des services publics, tels que l'élimination des déchets et les services de gaz, lorsqu'une entreprise est devenue si importante qu'elle a éliminé toute concurrence. Afin de plafonner les prix afin que les consommateurs puissent se payer les services publics, les sociétés collaborent avec les agences gouvernementales pour réglementer les coûts de service standard.
Selon les économies d'échelle, une entreprise atteindra un monopole naturel lorsque son activité aura pénétré sa part de marché à un point tel qu'elle réduirait le coût des activités commerciales à un niveau que la concurrence ne pourrait égaler. Essentiellement, aucune autre entreprise sur le marché ne peut réellement démarrer une entreprise concurrente et tenter d’aligner ou de réduire le prix du monopole. Cela est vrai, quel que soit le type d'entreprise, à condition que l'entreprise ait un contrôle quasi complet sur le marché.
Lorsqu'une organisation bureaucratique intervient dans un monopole naturel, elle dispose d'un certain nombre d'options pour réguler les prix du produit ou du service. Ces options vont de laisser la société se réguler elle-même à la propriété publique de la société. Habituellement, les entités gouvernementales interviennent de manière limitée en régulant le montant des bénéfices que l'entreprise peut réaliser, par exemple en fixant le taux de rendement à 10%. Les gouvernements peuvent également intervenir en légiférant et en mettant en place une concurrence gérée par eux-mêmes ou même simplement saisir l'entreprise et la transformer en travaux publics. Il est également possible de scinder la société en petites entreprises, comme ce fut le cas avec la compagnie de téléphone AT & T® aux États-Unis en 1984.
L'existence de monopoles naturels dans une société de marché libre est une base de débat pour les théoriciens de l'économie. Certains économistes soutiennent que les monopoles ne sont que théoriques dans ces sociétés et peuvent donc être soumis à la concurrence lorsque le marché l'exige. Les personnes qui prennent cette position ne croient en aucune réglementation gouvernementale. À l'opposé, il y a ceux qui pensent qu'un monopole naturel peut exister même lorsqu'il existe plusieurs entreprises. Par exemple, Coke® et Pepsi® contrôlent la grande majorité de l’industrie de la soude et facturent à peu près le même prix pour les produits.