Vad är ett naturligt monopol?

Ett naturligt monopol är en ekonomisk situation där huvudleverantören för en viss god eller tjänst i huvudsak har fullständig kontroll över marknaden. Detta inträffar lättast när en bransch antingen är i sin barndom eller andra företag har utan framgång försökt få en betydande marknadsandel. Andra orsaker till ett naturligt monopol är utbredda när all konkurrens har drivits ur verksamheten.

Vanligtvis betraktas dessa typer av marknadsförhållanden som ett lagligt monopol och därför mycket reglerad av regeringen. Detta är vanligast inom området för offentliga verktyg som avfallshantering och gastjänster, när ett företag har blivit så stort att det effektivt drev ut all konkurrens. För att täcka priserna så att konsumenterna har råd med verktygen arbetar företagen med myndigheter för att reglera standardkostnader för tjänsten.

Enligt skalekonomin kommer ett företag att nå ett naturligt monopol när den verksamheten har penetrerat marknadenDela i en grad att det har minskat kostnaden för att göra affärer till en grad som konkurrens inte kan matcha. I huvudsak kan inget annat företag på marknaden genomförbart starta en rivaliserande verksamhet och försöka matcha eller undergräva priset på monopolet. Detta gäller oavsett vilken typ av verksamhet så länge företaget har nästan fullständig kontroll över marknaden.

När en byråkratisk organisation ingriper i ett naturligt monopol har den ett antal alternativ med hur man reglerar priserna på produkten eller tjänsten. Dessa alternativ sträcker sig från att låta företaget reglera sig till att ta offentligt ägande av företaget. Vanligtvis involverar statliga enheter sig på ett begränsat sätt genom att reglera mängden vinst som företaget kan göra, till exempel pris fixering av avkastningen på 10 procent. Regeringar kan också ingripa med lagstiftning och inrätta konkurrens som hanteras av sig själv eller till och med helt enkelt sEize företaget och förvandlar det till ett offentligt verk. Andra alternativ inkluderar att dela upp företaget i mindre företag, som var fallet med telefonföretaget AT&T® i USA 1984.

Förekomsten av naturliga monopol i ett fritt marknadssamhälle är en grund för debatt bland ekonomiska teoretiker. Vissa ekonomer hävdar att monopol endast är teoretiska i sådana samhällen och därmed kan vara föremål för konkurrens när marknaden kräver. Människor som tar denna ståndpunkt tror på ingen regeringsreglering. I den andra änden av spektrumet är de som känner att ett naturligt monopol kan uppstå även när det finns flera företag. Till exempel kontrollerar Coke® och Pepsi® den stora majoriteten av sodaindustrin och laddar ungefär samma pris för produkterna.