自然独占とは？

自然独占とは、特定の財またはサービスの主な供給者が本質的に市場を完全に管理している経済状況です。 これは、業界がまだ初期段階にあるか、他の企業が大きな市場シェアを獲得しようとして失敗した場合に最も簡単に発生します。 すべての競争が廃業に追い込まれた場合、自然独占のその他の原因が一般的です。

通常、これらのタイプの市場条件は法的独占とみなされ、したがって政府によって高度に規制されています。 これは、廃棄物処理やガスサービスなどの公益事業の分野で最も一般的であり、1つの会社が非常に大きくなって、すべての競争を事実上追いやったときです。 消費者がユーティリティを購入できるように価格を抑えるために、企業は政府機関と協力してサービスの標準コストを規制しています。

規模の経済学によれば、企業は、そのビジネスが市場競争力に匹敵する程度にビジネスを行うコストを削減する程度まで市場シェアに浸透したときに、自然な独占に到達します。 本質的に、市場の他のどの会社も、ライバルビジネスを実行可能に開始し、独占の価格に匹敵したり、値引きを試みたりすることはできません。 これは、企業が市場をほぼ完全に管理している限り、ビジネスの種類に関係なく当てはまります。

官僚組織が自然な独占に介入する場合、製品またはサービスの価格を規制する方法に関する多くのオプションがあります。 これらの選択肢は、会社が自らを規制できるようにすることから、会社の公的所有権を取得することにまで及びます。 通常、政府機関は、収益率を10パーセントに固定する価格など、会社が得ることができる利益の量を制限することにより、限定的な形で関与しています。 政府はまた、法律に介入し、それ自体が管理する競争を設定するか、単に会社を押収して公共事業に変えることさえできます。 その他のオプションには、1984年の米国の電話会社AT＆T®の場合のように、会社を小規模企業に分割することが含まれます。

自由市場社会における自然独占の存在は、経済理論家の間で議論の基礎となっています。 特定の経済学者は、独占はそのような社会でのみ理論的であり、したがって市場が要求するときに競争にさらされる可能性があると主張します。 この立場をとる人々は、政府の規制がないと信じています。 スペクトルのもう一方の端では、複数の企業が存在する場合でも自然な独占が発生する可能性があると感じている人がいます。 たとえば、Coke®とPepsi®は、ソーダ業界の大部分を管理しており、製品の価格はほぼ同じです。