Qu'est-ce qu'un mécanisme de prix?
Le mécanisme des prix est un concept économique qui fait référence à la manière dont le prix d'un produit dépend de l'offre et de la demande de ce produit. Adopté pour la première fois par l'économiste Adam Smith, le concept repose sur le fonctionnement d'un système de marché libre. Tout comme le prix d'un produit va réagir aux variations de l'offre et de la demande, l'offre et la demande réagissent également à une variation des prix. Ainsi, le mécanisme des prix permet d’atteindre une sorte d’équilibre entre tous les éléments d’une économie.
L'une des principales caractéristiques d'une économie de marché est la manière dont les décisions prises par des millions de consommateurs vont refléter la manière dont les produits sont fabriqués et dont le prix est calculé. Aucun de ces éléments apparemment disparates ne se produit dans le vide. Au lieu de cela, ils dépendent tous les uns des autres et réagissent aux fluctuations de l'offre et de la demande. Ainsi, le mécanisme des prix reflète l'action et la réaction de l'ensemble du marché libre.
Par exemple, imaginons qu'il y ait une demande soudaine d'ampoules parmi les membres de la société. À mesure que la demande augmente, les fabricants d'ampoules pourront augmenter le prix de ces ampoules afin de refléter cette demande. À son tour, la société qui fabrique les ampoules électriques consacrera une plus grande part de ses efforts de production aux ampoules électriques, augmentant ainsi l’offre pour répondre à la demande.
Dans cet exemple, le mécanisme des prix a entraîné la hausse initiale des prix des ampoules électriques. Depuis que la demande initiale pour les ampoules électriques a été satisfaite et que la production accrue a entraîné une production accrue d’ampoules électriques, le mécanisme commence à revenir en arrière. L'augmentation des prix et l'augmentation de l'offre entraîneront une baisse de la demande pour les ampoules électriques. Une fois que cela se produira, les prix chuteront à nouveau, les entreprises réduiront à nouveau leurs efforts pour produire les ampoules électriques et le cycle reviendra à un niveau proche du point de départ.
Si la demande d'un produit donné augmente en proportion inverse de l'offre, le mécanisme des prix agit comme une sorte d'agent de rationnement pour ce produit. Le prix augmentera pour que la demande reste basse jusqu'à ce que les niveaux d'offre puissent se rattraper. Par conséquent, les prix peuvent redescendre.