O que é um mecanismo de preços?
O mecanismo de preços é um conceito econômico que se refere à maneira como o preço de um produto depende da oferta e demanda desse produto. Primeiro postulado pelo economista Adam Smith, o conceito se baseia no funcionamento de um sistema de livre mercado para sua existência. Assim como o preço de um produto reage às mudanças na oferta e na demanda, o mesmo ocorre com a oferta e a demanda que respondem a uma mudança no preço. Assim, o mecanismo de preços ajuda a alcançar um tipo de equilíbrio entre todos os elementos de uma economia.
Uma das principais características de uma economia de mercado livre é como as decisões tomadas por milhões e milhões de consumidores refletirão sobre a maneira como os bens são produzidos e esses preços são precificados. Nenhum desses elementos aparentemente díspares ocorre no vácuo. Em vez disso, todos dependem um do outro e reagem a movimentos para cima e para baixo na curva de oferta e demanda. Assim, o mecanismo de preços reflete a ação e reação de todo o mercado livre.
Por exemplo, imagine que exista uma demanda repentina de lâmpadas entre os membros da sociedade. À medida que a demanda aumenta, os fabricantes das lâmpadas poderão aumentar o preço das lâmpadas para refletir essa demanda. Por sua vez, a empresa que fabrica as lâmpadas dedica mais esforços de produção às lâmpadas, aumentando assim a oferta para atender à demanda.
Com este exemplo, o mecanismo de preços resultou no aumento inicial dos preços das lâmpadas. Como a demanda inicial pelas lâmpadas foi satisfeita e o aumento da produção resultou em mais lâmpadas sendo produzidas, o mecanismo começa a voltar para o outro lado. O aumento de preço e o aumento da oferta resultarão em menor demanda pelas lâmpadas. Quando isso ocorrer, os preços cairão novamente, as empresas diminuirão novamente seus esforços para produzir as lâmpadas e o ciclo voltará a algo próximo do ponto de partida original.
Se a demanda por um determinado produto aumenta em proporção inversa à oferta, o mecanismo de preços atua como uma espécie de agente de racionamento para esse produto. O preço aumentará para manter a demanda baixa até que os níveis de oferta possam recuperar o atraso. Conseqüentemente, os preços podem voltar a cair novamente.