Qu'est-ce qu'une assistance énergétique?
L'aide à l'énergie est un programme gouvernemental visant à réduire les coûts de l'énergie pour les personnes à faible revenu qui pourraient avoir des difficultés à payer pour le chauffage et le refroidissement. Les programmes d’assistance énergétique à faible revenu (LIEAP) disponibles dans de nombreux États américains en sont un exemple courant. Pour pouvoir bénéficier de l’assistance énergétique, les personnes doivent en règle générale documenter leurs revenus au-dessous d’un certain seuil et fournir des informations sur leurs coûts énergétiques, telles que des déclarations indiquant le montant de leurs dépenses en carburant ou en électricité, en fonction du type d’énergie utilisé pour le chauffage et le refroidissement. .
Un programme d’assistance énergétique peut comporter plusieurs volets. L'un est généralement un programme visant à réduire la consommation d'énergie dans le but de réduire les coûts globalement. Cela peut inclure des audits gratuits à domicile et la fourniture d'éléments comme le coupe-froid, les échanges d'appareils énergivores tels que les réfrigérateurs et d'autres mesures d'efficacité énergétique. Ces programmes sont parfois mis à disposition par les services publics, ainsi que par le gouvernement et peuvent être disponibles à tout le monde, pas seulement aux personnes à faible revenu. Les personnes disposant de plus d’argent peuvent poser des questions sur les dépenses pour lesquelles elles peuvent payer pour résoudre des problèmes d’efficacité, tels que la rénovation de l’isolation des maisons.
L'autre composante est un programme proposant des bons d'achat, des remboursements et des mesures similaires pour réduire les factures d'énergie. Les personnes à faible revenu peuvent en faire la demande auprès du gouvernement ou de leurs services publics. Le programme d’assistance énergétique vise à prévenir des situations telles que l’arrêt des services publics en cas de non-paiement pendant les périodes où les personnes risquent de mourir de conditions météorologiques extrêmes. Il est également conçu pour encourager les personnes à chauffer et à refroidir leur maison suffisamment pour répondre à leurs besoins, sans se soucier des coûts, une considération importante dans les régions où les gens peuvent faire des choses comme allumer des appareils de chauffage quelques heures par jour pendant les mois d'hiver. éviter les prix élevés de l'énergie.
Les qualifications de base pour l'assistance énergétique varient et les personnes peuvent obtenir des informations pour savoir si elles sont éligibles en contactant les services publics ou les bureaux du gouvernement. Ces chiffres sont souvent ajustés en fonction de l'évolution des coûts de l'énergie et, généralement, les personnes peuvent obtenir de l'aide même lorsqu'elles se situent au-dessus du seuil de pauvreté. Dans les régions extrêmement froides où les coûts énergétiques peuvent être très élevés tous les mois, les gouvernements reconnaissent que même les personnes qui ne sont pas officiellement pauvres peuvent avoir du mal à payer pour le mazout, le propane et d'autres sources de chaleur.
Les personnes qui remplissent les conditions requises pour bénéficier d'une assistance énergétique peuvent également être éligibles pour d'autres formes d'assistance. Les villes offrent parfois des tarifs plus bas pour l’eau et les déchets aux personnes qui ne peuvent pas se permettre des tarifs normaux pour ces services, par exemple, et de nombreuses compagnies de téléphone offrent un service appelé «service vital», avec des fonctionnalités très basiques sur une ligne fixe à un coût fixe bas.