Qu'est-ce que l'assistance énergétique?
L'assistance énergétique est un programme gouvernemental pour réduire les coûts énergétiques des personnes à faible revenu qui pourraient avoir du mal à payer le chauffage et le refroidissement. Un exemple courant est les programmes d'assistance énergétique à faible revenu (LIAPS) disponibles dans de nombreux États américains. Pour être admissible à une assistance énergétique, les gens doivent généralement documenter les revenus en dessous d'un certain niveau et fournir des informations sur leurs coûts énergétiques, tels que des déclarations montrant combien ils dépensent en carburant ou en électricité, selon le type d'énergie qu'ils utilisent pour le chauffage et le refroidissement.
Il peut y avoir plusieurs composants à un programme d'assistance énergétique. L'un est généralement un programme pour réduire la consommation d'énergie dans le but de réduire l'ensemble des coûts. Cela peut inclure des audits domestiques gratuits et une fourniture de choses comme le décapage météorologique, des échanges d'appareils de lutte contre l'énergie comme les réfrigérateurs et d'autres mesures d'efficacité énergétique. Ces programmes sont parfois mis à disposition par les services publics, ainsi que par le gouvernement et peuvent être disponibles pour tous, pas seulementpersonnes à faible revenu. Les personnes ayant plus d'argent peuvent poser des questions sur les choses pour lesquelles ils peuvent payer pour répondre aux problèmes d'efficacité, tels que la modernisation de l'isolation domestique.
L'autre composant est un programme offrant des bons, des remboursements et des mesures similaires pour réduire les factures d'énergie. Les personnes qui ont un faible revenu peuvent les demander au gouvernement ou par le biais de leurs services publics. Le programme d'assistance énergétique est conçu pour empêcher des situations telles que les arrêts de services publics pour les non-paiements pendant les périodes où les gens pouvaient mourir de conditions météorologiques extrêmes. Il est également conçu pour encourager les gens à chauffer et à refroidir suffisamment leurs maisons pour leurs besoins, sans être aussi préoccupés par le coût, une considération importante dans les régions où les gens peuvent faire des choses comme allumer uniquement les radiateurs pendant quelques heures par jour pendant l'hiver pour éviter les prix élevés de l'énergie.
Les qualifications de référence pour l'assistance énergétique varient et PEOple peut obtenir des informations pour voir s'ils sont admissibles en contactant des services publics ou des bureaux du gouvernement. Ces chiffres sont souvent ajustés en réponse au changement des coûts énergétiques, et généralement, les gens peuvent obtenir de l'aide même lorsqu'ils sont au-dessus du niveau de pauvreté. Dans les régions extrêmement froides où les coûts énergétiques peuvent être très élevés chaque mois, les gouvernements reconnaissent que même les personnes qui ne sont pas officiellement dans la pauvreté peuvent avoir du mal à payer le mazout, le propane et d'autres sources de chaleur.
Les personnes admissibles à l'assistance énergétique peuvent également être éligibles à d'autres formes d'aide aux services publics. Les villes offrent parfois des tarifs plus faibles pour l'eau et les ordures aux personnes qui ne peuvent pas se permettre des tarifs réguliers pour ces services, par exemple, et de nombreuses sociétés de téléphone offrent un «service de vie», avec des fonctionnalités très basiques sur une ligne fixe à faible coût fixe.