Cos'è l'assistenza energetica?
Assistenza energetica è un programma governativo per ridurre i costi energetici per le persone a basso reddito che potrebbero avere difficoltà a pagare per il riscaldamento e il raffreddamento. Un esempio comune sono i programmi di assistenza energetica a basso reddito (LIEP) disponibili in molti stati degli Stati Uniti. Per qualificarsi per l'assistenza energetica, le persone di solito devono documentare le entrate al di sotto di un certo livello e fornire informazioni sui loro costi energetici, come le dichiarazioni che mostrano quanto spendono per carburante o elettricità, a seconda del tipo di energia che usano per il riscaldamento e il raffreddamento.
Ci possono essere diversi componenti per un programma di assistenza energetica. Uno è di solito un programma per ridurre il consumo di energia con l'obiettivo di ridurre i costi complessivamente. Ciò può includere audit domestici gratuiti e fornitura di cose come lo stripping meteorologico, gli scambi di elettrodomestici come frigoriferi e altre misure per l'efficienza energetica. Questi programmi sono talvolta resi disponibili dalle utility, nonché dal governo e possono essere disponibili per tutti, non solopersone a basso reddito. Le persone con più denaro possono chiedere cose per cui possono pagare per affrontare i problemi di efficienza, come il retrofitting dell'isolamento domestico.
L'altro componente è un programma che offre buoni, rimborsi e misure simili per ridurre le bollette energetiche. Le persone che hanno un reddito basso possono richiedere questi dal governo o attraverso le loro utility. Il programma di assistenza energetica è progettato per prevenire situazioni come gli arresti di utilità per il mancato pagamento durante i periodi in cui le persone potevano morire in condizioni meteorologiche estreme. È inoltre progettato per incoraggiare le persone a riscaldare e raffreddare le loro case sufficientemente per le loro esigenze, senza essere così preoccupato per i costi, una considerazione importante nelle regioni in cui le persone possono fare cose come accendere i riscaldatori solo per poche ore al giorno durante l'inverno per evitare prezzi elevati.
Le qualifiche di base per l'assistenza energetica variano e PEOple può ottenere informazioni per vedere se si qualificano contattando i servizi pubblici o gli uffici governativi. Questi numeri sono spesso adeguati in risposta allo spostamento dei costi energetici e in genere le persone possono ottenere assistenza anche quando sono al di sopra del livello di povertà. In regioni estremamente fredde in cui i costi energetici possono andare molto alti ogni mese, i governi riconoscono che anche le persone non ufficialmente in povertà possono avere difficoltà a pagare per olio combustibile, propano e altre fonti di calore.
Le persone che si qualificano per l'assistenza energetica possono anche essere ammissibili ad altre forme di assistenza utilità. Le città a volte forniscono tariffe più basse per l'acqua e la spazzatura alle persone che non possono permettersi tariffe regolari per questi servizi, ad esempio, e molte compagnie telefoniche offrono un cosiddetto "servizio di salvataggio", con funzionalità molto basilari su una rete fissa a basso costo.