Vad är energihjälp?

Energistöd är ett statligt program för att minska energikostnaderna för låginkomsttagare som kan ha svårt att betala för uppvärmning och kylning. Ett vanligt exempel är låginkomstprogrammen för stöd till energi (LIEAPs) som finns i många amerikanska stater. För att bli kvalificerad för energihjälp behöver människor vanligtvis dokumentera inkomster under en viss nivå och ge information om sina energikostnader, till exempel uttalanden som visar hur mycket de spenderar på bränsle eller el, beroende på vilken typ av energi de använder för uppvärmning och kylning. .

Det kan finnas flera komponenter i ett energihjälpsprogram. Ett är vanligtvis ett program för att minska energiförbrukningen med målet att sänka kostnaderna totalt sett. Detta kan omfatta gratis hemrevisioner och tillhandahållande av saker som väderavlägsnande, utbyte av apparater med energi-hogging som kylskåp och andra åtgärder för energieffektivitet. Dessa program görs ibland tillgängliga av verktyg, såväl som av regeringen och kan vara tillgängliga för alla, inte bara för låginkomsttagare. Människor med mer pengar kan fråga om saker de kan betala för att hantera effektivitetsproblem, till exempel eftermontering av hemisolering.

Den andra komponenten är ett program som erbjuder kuponger, återbetalningar och liknande åtgärder för att minska energiräkningarna. Människor som har låg inkomst kan ansöka om dessa från regeringen eller via deras verktyg. Programmet för energihjälp är utformat för att förhindra situationer som avstängning av verktyg för att inte betala under perioder då människor kan dö av extrema väderförhållanden. Det är också utformat för att uppmuntra människor att värma och kyla sina hem tillräckligt för deras behov, utan att vara lika bekymrade över kostnader, ett viktigt övervägande i regioner där människor kan göra saker som att bara sätta på värmare några timmar om dagen under vintern. undvika höga energipriser.

Grundkvalifikationerna för energihjälp varierar, och människor kan få information för att se om de kvalificerar sig genom att kontakta verktyg eller myndigheter. Dessa siffror justeras ofta som svar på skiftande energikostnader, och vanligtvis kan människor få hjälp även när de ligger över fattigdomsnivån. I extremt kalla regioner där energikostnaderna kan löpa mycket höga varje månad erkänner regeringar att även människor som inte officiellt är i fattigdom kan ha problem med att betala för eldningsolja, propan och andra värmekällor.

Personer som kvalificerar sig för energihjälp kan också vara berättigade till andra former av hjälpassistans. Städer tillhandahåller ibland lägre priser för vatten och skräp till människor som till exempel inte har råd med vanliga priser för dessa tjänster, och många telefonföretag erbjuder en så kallad "livlinjetjänst" med mycket grundläggande funktioner i en fast telefon till en låg fast kostnad.