Co je energetická pomoc?
Energetická pomoc je vládní program na snižování nákladů na energii pro lidi s nízkými příjmy, kteří mohou mít potíže s placením za topení a chlazení. Běžným příkladem jsou energetické asistenční programy s nízkými příjmy (LIEAP) dostupné v mnoha státech USA. Aby lidé měli nárok na energetickou pomoc, musí obvykle dokumentovat příjem pod určitou úrovní a poskytovat informace o svých nákladech na energii, jako jsou například výkazy ukazující, kolik utratí za palivo nebo elektřinu, v závislosti na druhu energie, kterou používají pro vytápění a chlazení. .
Program energetické pomoci může obsahovat několik součástí. Jedním z nich je obvykle program na snížení spotřeby energie s cílem snížit náklady celkově. To může zahrnovat bezplatné domácí audity a poskytování věcí, jako je odstraňování povětrnostních podmínek, výměny spotřebičů energie jako jsou ledničky a další opatření pro energetickou účinnost. Tyto programy jsou někdy zpřístupňovány veřejnými službami i vládou a mohou být dostupné všem, nejen lidem s nízkými příjmy. Lidé, kteří mají více peněz, se mohou ptát na věci, za které mohou zaplatit, aby vyřešili problémy s účinností, jako je dodatečná montáž bytové izolace.
Druhou součástí je program nabízející poukázky, náhrady a podobná opatření na snížení faktur za energii. Lidé, kteří mají nízký příjem, mohou o ně požádat od vlády nebo prostřednictvím svých veřejných služeb. Program energetické asistence je navržen tak, aby zabránil situacím, jako je uzavření služeb pro neplacení v obdobích, kdy by lidé mohli zemřít na extrémní povětrnostní podmínky. Je také navržen tak, aby povzbuzoval lidi, aby své domy dostatečně vytápěli a chladili, aniž by byli znepokojeni náklady. Důležitým faktorem v regionech, kde lidé mohou dělat věci, jako je pouze zapnout topení na několik hodin denně v zimě, aby vyhnout se vysokým cenám energie.
Základní kvalifikace pro energetickou pomoc se liší a lidé mohou získat informace o tom, zda jsou způsobilí, kontaktováním veřejných služeb nebo vládních úřadů. Tato čísla jsou často upravována v závislosti na přesunu nákladů na energii a lidé obvykle dostanou pomoc, i když jsou nad úrovní chudoby. V extrémně chladných regionech, kde mohou náklady na energii každý měsíc velmi vysoké, vlády uznávají, že i lidé, kteří nejsou oficiálně v chudobě, mohou mít potíže s placením topného oleje, propanu a dalších zdrojů tepla.
Lidé, kteří mají nárok na energetickou pomoc, mohou mít rovněž nárok na jiné formy technické pomoci. Města někdy poskytují nižší ceny za vodu a odpad například lidem, kteří si nemohou dovolit pravidelné ceny za tyto služby, a mnoho telefonních společností nabízí takzvanou „záchrannou službu“ s velmi základními funkcemi na pevné lince za nízké fixní náklady.