O que é assistência energética?
Assistência energética é um programa do governo para reduzir os custos de energia para pessoas de baixa renda que podem ter dificuldade em pagar pelo aquecimento e resfriamento. Um exemplo comum são os programas de assistência energética de baixa renda (LIEAPS) disponíveis em muitos estados dos EUA. Para se qualificar para assistência energética, as pessoas geralmente precisam documentar a renda abaixo de um determinado nível e fornecer informações sobre seus custos de energia, como declarações que mostram quanto gastam em combustível ou eletricidade, dependendo do tipo de energia que eles usam para aquecimento e resfriamento.
Pode haver vários componentes para um programa de assistência à energia. Um geralmente é um programa para reduzir o consumo de energia com o objetivo de reduzir os custos em geral. Isso pode incluir auditorias domésticas gratuitas e provisão de coisas como decapagem climática, trocas de aparelhos de enforcamento de energia como frigoríficos e outras medidas para a eficiência energética. Às vezes, esses programas são disponibilizados por serviços públicos, bem como pelo governo e podem estar disponíveis para todos, não apenaspessoas de baixa renda. Pessoas com mais dinheiro podem perguntar sobre o que podem pagar para abordar preocupações com eficiência, como a adaptação do isolamento doméstico.
O outro componente é um programa que oferece comprovantes, reembolsos e medidas semelhantes para reduzir as contas de energia. Pessoas com baixa renda podem solicitar a elas do governo ou de suas concessionárias. O Programa de Assistência Energética foi projetado para evitar situações como desligamentos de utilidades para o não pagamento durante os períodos em que as pessoas podem morrer de condições climáticas extremas. Ele também foi projetado para incentivar as pessoas a aquecer e esfriar suas casas o suficiente para suas necessidades, sem estar tão preocupado com o custo, uma consideração importante em regiões onde as pessoas podem fazer coisas como apenas ligar os aquecedores por algumas horas por dia durante o inverno para evitar altos preços de energia.
As qualificações de linha de base para assistência energética variam e PEA OPLE pode obter informações para ver se eles se qualificam entrando em contato com serviços públicos ou escritórios do governo. Esses números são frequentemente ajustados em resposta à mudança dos custos de energia e, normalmente, as pessoas podem obter assistência, mesmo quando estão acima do nível de pobreza. Em regiões extremamente frias, onde os custos de energia podem aumentar muito a cada mês, os governos reconhecem que mesmo as pessoas que não estão oficialmente na pobreza podem ter problemas para pagar por óleo combustível, propano e outras fontes de calor.
As pessoas que se qualificam para assistência energética também podem ser elegíveis para outras formas de assistência de utilidade. Às vezes, as cidades fornecem taxas mais baixas de água e lixo para pessoas que não podem pagar taxas regulares para esses serviços, por exemplo, e muitas empresas telefônicas oferecem o chamado "serviço da linha de vida", com recursos muito básicos em um telefone fixo a um baixo custo fixo.